臨床的には.夜間に歯ぎしりをする患者さんがよく見られます。また.生活の中では.歯ぎしりの症状がある友人もいます。 “なぜ夜中に歯ぎしりするのですか？” “夜間の歯ぎしりはどのように治療すれば効果的なのでしょうか？” は.患者さんや友人からよく聞かれる2つの質問です。 夜間歯ぎしりに関しては.口腔内のパラファンクションについて話さなければなりません。 口の主な機能は.噛むこと.話すこと.発音すること.顔の見た目を保つことであることは皆さんご存知でしょう。 では.オーラルパラファンクションとは何でしょうか？ オーラルパラファンクションとは.人間の睡眠中に起こる顎関節.歯.歯並びなどの解剖学的構造などの無意識な状態の非生理的顎運動で.臨床的には歯ぎしりとして現れると指摘する研究がある。 通常の場合.覚醒状態では上下の歯が咬み合っており.保護神経筋反射により.自分の力の入れ具合や咬むべき場所を明確に認識できるようになっています。 歯ぎしりとは.無意識のうちに歯に一定の強さの咬合力がかかり.顎が一定のリズムで動いたり.より動こうとする傾向を示す現象である。 顎の筋肉の断続的な等張性収縮が特徴で.規則的な咀嚼のような動きを伴います。 歯ぎしりは年齢に関係なく起こりますが.子供や若い人に多く見られます。 3つのタイプに分けられ.1つは夜間の入眠時に多く発生する歯ぎしりタイプで.夜間歯ぎしりとも呼ばれる。 2つ目はクレンチングタイプで.日中.集中しているときに無意識に歯を食いしばっていることが多いが.上下の歯を削ることはない。 3つ目は.夜間の歯ぎしりと昼間の食いしばりの両方がある混合型です。 では.”なぜ夜中に歯ぎしりをするのか”。 明確な原因はありませんが.以下のような要因が関係している可能性があります。 (1) 咬合要因 歯ぎしりの主な要因として.不正咬合.歯の欠損.歯が生えそろっていない.片側咬合などが考えられるが.このうち.不正咬合は.歯ぎしりの原因となる。 矯正歯列や側方歯列の早期接触は.ブラキシズムの最も一般的な開始因子である。 歯が生える時期は.ほとんどの子供が咬合関係が悪く.接触点が高いために上下の歯がうまくかみ合わないので.患者さんは無意識にほとんどの歯を密着させようとする意思を持っていることが多く.睡眠中はこの日中の意思が咀嚼筋の痙攣・収縮となって夜間の歯ぎしりを引き起こすのだそうです。 夜間歯ぎしりは睡眠障害の現れであり.その出現には睡眠中の軽度の覚醒異常が関係していると考える専門家もいます。 歯ぎしりの発生には.中枢神経系や神経化学の研究により.中枢神経系で情報を伝達するドーパミンやノルエピネフリンの異常な変化が関係していることが分かっています。 (iii) 心身的要因 精神的ストレスも歯ぎしり障害の原因であると考えられている。 現在.社会のスピードは加速し.人々はますますプレッシャーにさらされています。 精神的なストレスや過労.あるいは子供が興奮したり過度のストレスを感じて日中遊べない人もいて.夜も落ち着いて眠れず.眠った後も大脳の一部が興奮状態にあるため.咀嚼筋が収縮して歯ぎしりが発生することもあるのです。 不安の度合いが高いほど.歯ぎしりの頻度も高くなります。 (4) 全身的要因 腸内寄生虫感染.胃腸機能障害.内分泌バランスの乱れ.アレルギー性疾患.ビタミンD欠乏性くる病.尿酸値異常.甲状腺機能亢進症.膀胱ストレスなどが歯ぎしり障害を引き起こす可能性があります。 子供が食べ物を溜め込んで消化不良になると.消化管内の細菌が分泌する毒素が大脳皮質に吸収・刺激され.その興奮・抑制過程の調節異常が起こり.夜間歯ぎしりをするようになる。 小児期の歯ぎしりは持続する傾向があり.親が歯ぎしりをしていると子供が歯ぎしりに悩まされる確率が高くなるなど.遺伝的要因との関連性が指摘されている研究もあります。 結論として.歯が生える障害は「多因子性」の口腔内パラファンクションである。 歯科的要因.心理社会的要因.消化器系要因.心理的要因.遺伝的要因に関連します。