超音波による歯肉縁上スケーリング.通称「スケーリング」。
では.なぜスケーリングが必要なのでしょうか？
スケーリングが必要な状況とはどのようなものでしょうか？
また.スケーリングの副作用はどのようなものなのでしょうか？
これらの疑問を念頭に置きながら.身近でありながら馴染みのない治療法について詳しくご紹介します。 「口腔ケアの第一歩であるスケーリングは.歯肉炎や歯周病の予防と治療に有効な手段です。
歯肉炎と歯周病は.いずれも歯の根の表面に付着した歯石とそれに付着したプラークが原因です。
歯肉炎は.初期には症状がなかったり.歯茎から少し出血する.口の中がまずい.少し赤く腫れる程度ですが.放置すると歯周病に発展して歯肉退縮や噛む力の低下.歯の緩みや歯根膜からの膿の溢出.さらには歯の喪失に至ることがあります。
歯肉炎や歯周病の予防と治療には.歯垢や石灰などの有害物質を除去することが重要な役割を担っています。
さらに.隠れた初期むし歯病巣の中には.スケーリング後に発見しやすくなるものもあります。 もちろん.スケーリングについて誤解している人も多いでしょう。例えば.スケーリングは歯を傷つけるのでは？
答えはノーです.超音波スケーラーヘッド自体は歯を削る機能はありません.スケーリングは超音波の高周波振動に頼って石灰を分解します.医師は石灰に圧力をかけず優しく触れるだけで操作し.作業ヘッドを常に動かしているので.歯にダメージを与えることはないのです。 クリーニング中やクリーニング後に歯が痛くなったり.歯が大きくなったり.緩くなったりするのはなぜですか？
これは.歯頸部の歯石が外れて根面が露出したときに起こる象牙質知覚過敏症の一過性の症状のためです。
通常は違和感を感じる期間が短く.自然に良くなりますが.患部の歯の歯肉が大きく後退していると.この症状が長く続き.症状がより顕著になる場合があります。 さらに.歯肉退縮の場合.通常は隙間が石灰で包まれており.スケーリング後はそれまで石灰で占められていた空間が露出するため.当然隙間が大きく感じられます。
このような患者さんでは.歯周組織のダメージが大きく.歯はすでに緩んでいますが.歯石の「スプリント効果」によって一時的に支えられています。 スケーリングは歯肉炎や歯周病をコントロールする重要な方法ですが.妊娠中の女性（特に第1期と第2期）.活動性の肝炎や結核の患者さん.重い心臓病やペースメーカーを使用している患者さん.コントロールされていない糖尿病や高血圧の患者さん.急性歯槽膿漏がコントロールされていない患者さん.急性白血病.再生不良性貧血.凝固障害.エイズなどの血液疾患のある方など.すべての方に適しているとは言い難いのです。
急性白血病.再生不良性貧血.凝固異常.エイズなどの血液疾患のある患者さんは.スケーリングの時期を慎重に選び.全身状態が安定してからにしましょう。 現在では.一般の方は1年に1回.歯周病の患者さんは状態に応じてより頻繁に.また妊娠前.放射線治療.矯正治療.修復治療の前にスケーリングすることを推奨しています。