私たちの心臓は.自動車のエンジンと同じで.通常は左右の心室が一緒に働いて.2気筒のエンジンに相当するパワーを発揮しています。 しかし.心臓の奇形には.心室が1つしかなく.単気筒エンジンに相当する働きをしているタイプがあるのです。 今日手術する子は3歳の男の子で.活発でかわいらしく.ひときわ明るい子です。 しかし.彼の心臓には心室が1つしかない。 母親の妊娠中に胎児の心臓の三尖弁が未発達で.右心室も未発達であることが判明したのだ。 ところが.生まれて間もなく.赤ちゃんの唇や手足の爪が紫色になり.息切れがして.いつもお乳を吸わなくなったのです。 この心臓の奇形を外科的に治療しないと.第一に酸素不足が脳の発達に重大な影響を与え.第二に一つの心室が二つの循環を担うため.必然的に心不全を起こし.小児期に死亡することになります。 そこで2012年.この子に初めて手術を施し.上大静脈を右肺動脈につなぎ.上半身の静脈血を直接肺動脈に戻して肺と酸素交換できるようにしたのです。 今度は下肢静脈から肺動脈にも血液をつなぎ.心奇形の矯正を完了したところ.チアノーゼは消え.左心室は身体循環を担う本来の仕事をするようになりました。 実はこの種の手術は.1950年代にはすでにアメリカなどの先進国で行われており.有名な心臓外科医フォンタンの名を冠したフォンタン手術は.数十年の間に開発・改良され.現在の最も成績の良い手術である全大静脈肺動脈接続用心臓外導管を形成するに至っているのです。 長期のアウトカム研究では.静寂な状態での心機能は正常と大きな差がないことが示されています。