緩和医療とは.治療が奏功せず.生存期間が限られている患者さんとそのご家族（悪性腫瘍と非腫瘍の両方.例えば.悪性腫瘍が進行した場合.慢性うっ血性心不全が進んだ場合.慢性閉塞性肺疾患が末期の場合など）に対して.包括的かつ統合的に治療・ケアする学問である。 緩和医療の目的は.終末期の患者さんとそのご家族が.可能な限り最高のQOLを実現できるようにすることです。 そのためには.鎮痛を行い.症状を管理し.精神的.心理的.霊的な苦痛を軽減することが必要です。 人生の終末期における苦しみを和らげ.平和と尊厳を追求することを目的とし.医学の専門知識とヒューマニズムを融合させた学問分野です。 具体的には.「症状管理」「コミュニケーション」「家族へのサポート」の3つの領域に大別される。 症状コントロールでは.痛み.便秘.不眠.うつなどの症状に対して.おなじみの薬物療法に加え.理学療法.アロマセラピー.絵画.音楽療法など.薬物以外の方法で症状をコントロールすることが重視され.症状評価では.症状が発生する物理的原因の分析以外に.精神・心理社会的側面も重視される。 そのため.ソーシャルワーカーやボランティアなど.医療関係者以外の人々の存在と役割は.症状の管理において特に重要である。 症状がコントロールされた後は.コミュニケーションが最も重要です。 患者さん.ご家族.緩和医療チーム.患者さんの友人.これらすべての要素が.それらの間や中で円滑かつ一貫した流れを実現するためには.「コミュニケーション」に依存しています。 緩和医療では.チームのすべてのメンバーがコミュニケーションという重要な仕事に携わっているのです。 ご家族へのサポート：ご家族はとても悩んでいます。 そのため.末期患者の家族は.主に個人的なコミュニケーション.家族会議.物質的な支援.患者の死後の死別期間中の常時の注意など.支援を必要とするグループであり.悲しむ家族が その目的は.悲嘆に暮れる家族が.悲しみから新しい人生へと進むことができるようにすることである。 この職業は.国内ではまだ発展途上である。 社会の進歩とともに.医療スタッフから患者や家族まで.この要素の必要性が出てきました。 医者にかかる余裕がない状態から.「いい病院」に行き.「いい病院」でもすべての病気が治るわけではないことを知り.無力感に襲われる。 死を前にしたとき.どうすれば死が痛み以上の意味を持つようになるのでしょうか。 患者さんのご家族が切に願っているように.「命は取り返しがつかないものだとわかっているのだから.どうか楽にしてあげてください! 苦痛を減らしてあげてください。 医療スタッフはしばしば無力になります。感染症.酸素.抗腫瘍剤だけで.今まで学んだことをすべて使ってきましたが.ここまで病気が進行してしまい.苦しまないということは不可能です。 医師ができることはすべてやったのに.患者はまだ苦しんでいる。 それが末期患者のデフォルトの状態のようです。 こんなことはあってはならないことです。 患者も家族も医師も混乱している今こそ.緩和医療が必要なのです 緩和医療は.患者さんやご家族の身体的な苦しみだけでなく.精神的.心理的.社会的な苦しみを緩和し.患者さんが安らかに旅立ち.残されたご家族が安心できるようにと願っています。 需要としては.毎日多くの患者さんが末期の病気と診断されたり.すでに死に直面していたりするので.多くの患者さんが緩和医療サービスに紹介されるべきですが.実際の需要は情けないほど低いのです。 一般の人々は.いまだに「病気になったら病院に行くべき」と考えており.「病気のステージによって治療法が異なる」ことに気づいていない。 その結果.多くの末期患者が集中治療室や救命救急センターでパニックと苦痛の中.愛する人と最後の.しかし最も貴重な時間を過ごしています。 そのため.私たちはこの規律を国民に広めるために.たゆまぬ努力をしなければなりません。 医療スタッフ.患者.家族の視点から見ると.緩和医療は末期患者とその家族の苦しみを軽減するための避難所である。