北京にある外資系企業の営業部長である劉さん（40歳）は.2011年7月.会議のために上海に向かう飛行機の中で.突然胸が締め付けられるような感覚に襲われ.パニック発作を起こし.発汗.手足の震えを覚えました。 10分ほど経つと.劉さんはだんだん気持ちが落ち着いてきた。 しかし.この10分ほどは.まるで生死の境をさまよう大惨事を経験したかのような気分だったという。 飛行機を降りた彼は.そのまま上海の瑞金病院の救急科を受診し.入念な身体検査と心電図.胸部X線.心臓超音波の検査を受けたが.身体に異常はなく.心臓の機能も正常で.身体検査もすべて正常であることがわかった。 また.この攻撃はあまり深く考えずに行ったそうです。 しかし.また発作が起きて救助が間に合わなくなることを恐れ.それ以来.再び飛行機を利用するようになった。 2ヵ月前.再び仕事で上海に行き.代わりに列車を利用した。 しかし.旅行中の最後のフライトで経験した症状が.突然再び現れたのだ。 車の中で落ち着くと.すぐに違和感がなくなっていることに気づいた。 彼はまだ確信が持てず.この病院の救急科に直行した。医師は必要な救急医療検査を行ったが.体調に異常はなかったので.北京に戻って精密検査を受け.「隠れ冠動脈疾患」を除外できれば.精神疾患の可能性があるとアドバイスされたのだ。 この2回のいわゆる「心臓発作」の後.劉さんは「こんなに気持ちが悪いのに.どうして原因がわからないのだろう」と思っていた。 その症状は.生前の父親の心筋梗塞と同じで.数分しか続かなかった。 もしかして.本当に精神的に問題があったのだろうか？ 北京に戻った劉さんは.安貞病院で総合検査を受け.身体検査と実験室検査に問題がなく.生化学的指標もすべて正常であることを確認しました。 そんな波乱万丈の数日間の入院生活を経て.退院時に医師から「疑っていたような冠動脈疾患は隠れておらず.健康状態は良好です」ときっぱりと言われ.「自信を持って仕事をしてください」と言われたのです。 精神科を受診するよう勧められたが.「精神的に異常はない」と.精神科の病院へ行くことを非常に嫌がった。 一ヶ月前.劉さんは自宅で些細なことで家族とうまくいかず.突然.イライラ.落ち着かない.息切れ.胸の圧迫感.動悸.発汗.手足の震え.胸を打つ.言葉に詰まる.発狂しそうになる.死期が近いという症状が現れました。 あまりの気持ち悪さに再発を恐れ.一日中パニック状態だったそうです。 精神科の診察と心理検査の結果.主な症状は不安と身体的不快感であることがわかり.最終的に「パニック障害」という診断が下されました。 抗うつ剤と抗不安薬の投与を開始し.心理療法を併用することになった。 心理療法で.劉さんは半年前に父親が心臓発作で急死したことを明かしました。 それ以来.生きがいを失ったような.やる気を失ったような.将来.父親と同じように心臓発作で突然死するのではないかという恐怖を感じるようになったという。 両親は忙しく.自分たちで育てることができなかったので.1歳から4歳まで近所の家に預けられた。近所の家には自分より年上の子供が3人おり.物心ついたときから.近所のおばさんが他の兄弟と違う扱いをしていると思い.近所の家に行くのを嫌がっていたのだという。 大学卒業後.マーケティングの仕事に就き.年中無休で出張していたが.仕事が終わるといつも船に乗っているような.とても孤独な気持ちになるのだという。 仕事で上海に行ったとき.取引先があまり親切でなく.面と向かって会わなければならないというプレッシャーも感じたという。 2週間後.劉さんの症状は基本的に再発しておらず.精神的にもかなり楽になった。 専門家の分析：心理分析を行うと.劉さんは幼い頃に両親と離別し.近所の代理母を恨んだ経験があり.また.臆病な性格になり.安全な愛着の形成が妨げられ.心の底では家から離れることや不親切な人に会うことを恐れながら育ったことが容易に分かった。 また.幼少期の虚弱体質が.患者の身体への過度な心配を育てた。 心の支柱であった父親の突然の長い死によって.心の支えを奪われ.死への恐怖も誘発された。 これらのことが引き金となり.患者は内的葛藤をうまく処理できなくなったのだろう。 そのため.幼少期のトラウマを修復し.安全な愛着体験を積んで分離不安を軽減することが治療の焦点となります。 精神医学的な観点から見ると.このような患者さんの不安の急性発作の症状は.通常.突然に現れては消えていくものです。 患者の恐怖エピソードは.以下の特徴を持っている：1.症状は持続性ではなく発作性であり.エピソードは突然で.すぐにピークに達し.患者はエピソード中に意識があり.その後それを思い出すことができる；2.恐怖エピソードは.客観的物.状況または環境によって引き起こされない.すなわち.エピソードに対する明白な誘因がない：関連する特定の状況がない.エピソードは予測不可能；3.恐怖の内容は特定ではなく.何に対しても向けられない；4. 発作と発作の間に.再び発作が起こるのではないかという不安以外に明らかな症状がない；5.発作は明らかな自律神経症状：動悸.呼吸困難.胸部圧迫感.息苦しさ.めまい.無力感などを伴う；6.発作と発作の間の時間的間隔が長い；7.発作と発作の間の時間的間隔が長い；8.発作と発作の間に.明らかに自律神経症状がある。 6.発作に伴い.死期を悟る.正気を失い自己制御が困難になる.狂気を感じる.破滅が迫っている.我慢できないが捨てられない.などの特殊体験があり.苦痛を感じ.死のうとさえ思うようになります。 10.てんかん.心臓発作.褐色細胞腫.甲状腺機能亢進症.自然発症の低血糖などの身体疾患に続発するパニック発作を除外することができる。 また.パニック障害の特徴を理解することは.患者さんがパニック障害を自己診断するための参考方法となります。 専門家は.1.このような症状を持つ患者とその家族は.「パニック発作がある限り.精神疾患だろう」と気軽に考えず.まず総合病院で脳や体の疾患を除外するために合理的な診察を受けることを勧める。 2.医師が病変を発見しなかったため.医療検査の結果を信じるべきでない.彼らの “病気 “があまりにも複雑であることを疑う.既存の医療手段は.どこでも医療のアドバイスを求めるために.病気の原因を見つけるには.医療資源の多くを無駄にする。 むしろ.適時.精神科の病院へ行くべきでしょう。 3.人々のかなりの数は.パニック発作は心臓発作だと思うので.一年中.即効性の心臓の薬や他の心臓の薬を装備し.一度パニック発作は.実際には.これは自己満足です心臓の薬を取るために待つことができない。 これは.パニック障害は薬を使わなくても短期間で自然に解決するという自己満足のものです。 ですから.「心筋梗塞になった」と勘違いして.何年も薬を飲み続けるようなことは避けることが大切なのです。 心臓の検査で異常がなければ.抗うつ薬や抗不安薬を無差別に服用するのではなく.治療する必要があります。 精神科治療を現実的な視点で見れば.このような恐怖は不要であり.病気の経過を短くし.苦しみを減らすために.医学的なアドバイスに従うことが重要であることは容易に理解できるだろう。 5.条件は薬物療法を基本に心理療法を併用すること。 系統的な精神療法は再発防止に大きな効果を発揮する。