眼軟膏と点眼薬は.どちらも眼疾患の治療に用いられる眼科外用薬として一般的に使用されている。 臨床的には.両者は適応症が異なるだけでなく.その効果も異なる。 眼軟膏はまぶたの結膜嚢に滴下することで均一な効果を得ることができ.夜間や就寝前に点眼することで長時間効果が持続する。 軟膏は油性であるため.目に塗ることで涙液膜を保護し.過剰な涙の蒸発を抑えることができる。 重度のドライアイや露光性角膜炎には.眼軟膏を使用することで涙液膜をより保護することができる。 また.眼軟膏の油性ベースは潤滑剤として働き.まぶたの内側と角膜表面の摩擦を軽減する。 角膜や結膜に潰瘍があり.手術後に縫合糸頭部が露出している場合は.眼軟膏を塗ることで摩擦感を和らげることができる。 一方.目薬は浸透性が高いものの.まぶたの潤滑や涙液の保護効果は軟膏ほどではなく.有効時間も軟膏に比べるとやや弱い。 同時に.軟膏は軟膏よりもゆっくりと吸収されるため.一部の作用の強い薬剤の副作用を緩和することができる。 例えば.アトロピン点眼薬は.眼球への吸収が早く強いため.小児の瞳孔散大やぶどう膜炎患者によく使用される。 使い方を誤ると.結膜.涙嚢.鼻涙管から速やかに吸収され.血管拡張.顔面紅潮.心拍数増加.口渇などの不快症状を引き起こすことがある。 代わりにアトロピン眼軟膏を就寝時に点眼することで.瞳孔を強く拡張し毛様体筋を麻痺させ.上記の副作用を避けることができる。 眼軟膏にも欠点がある。 例えば.眼軟膏は日中は使用すべきではない。油性の基剤が使用後にまぶたの皮膚にこぼれ.見苦しいからである。 また.角膜の表面に残り.視界の明瞭さに影響する。 第二に.急性細菌性結膜炎や角膜炎に眼軟膏を使用してはならない。 なぜなら.眼軟膏を塗布すると.結膜嚢内に熱放散が悪く局所温度が高い閉鎖的な環境が形成され.細菌の増殖・繁殖を助長し.症状を悪化させる可能性があるからである。 したがって.眼軟膏や点眼薬の使用は.疾患ごとに異なる状態を考慮し.薬の効果を最大限に発揮できるようにする必要がある。