長い間.がんは “不治の病 “とされてきました。 しかし.科学技術の進歩により.治療法が確立され.早期発見されるケースも増え.治療効果も向上しています。 がんの治療には.白血病やリンパ腫などの血液悪性腫瘍のほか.がんや肉腫などの悪性腫瘍は.いずれも1つ以上の有形体を持つ腫瘍であることから.固形腫瘍と呼ばれるものが一般的に用いられています。 固形腫瘍が存在する以上.外科的に切除することは可能です。 他の治療法ではまだ満足のいく結果が得られていないため.外科的切除は依然として固形腫瘍の治療法として選択されており.患者さんに治癒の希望を与えることができます。 がん組織は周囲に浸潤し.リンパ管に沿って外部に拡散・転移する可能性があるため.悪性腫瘍の外科的切除の原則は.”腫瘍のある臓器と排泄部のリンパ節から腫瘍を丸ごと取り除く “ということです。 もちろん.片方の腎臓を切除することもできますし.片方の乳房を完全に切除することも可能です。 しかし.ほとんどの臓器については.一部しか切除することができません。 この “一部 “とは.どの程度のものなのでしょうか。 かつては.完全切除するためには.できるだけ多くの臓器を切除することが推奨されていましたが.近年では.術後の患者さんのQOL（生活の質）の観点から.より多くの臓器を残すべきとされ.適度な量を切除することが望ましいとされています。 また.ドレナージ領域のリンパ節については.以前は根治切除の効果を確保するために.できるだけ多くのリンパ節を切除することを提唱していました。 しかし.近年は切除するリンパ節の数を減らす傾向にあります。 例えば.乳がんの手術では.通常乳がんから転移する最初のリンパ節.いわゆる前方リンパ節を最初に特定して病理検査し.そこにがんが転移していなければ.その後のリンパ節はまだがんから転移していないと推論することができます。 これは.腕の可動性を維持する上で大きなメリットとなります。 患者さんの術後の臓器機能を守り.生活の質を向上させるために.手術を大きくすることから小さくすることは.科学的ヒューマニズムの精神に基づく一歩と言えるでしょう。 もちろん.これは診断技術の進歩でもある。 また.がんを完全に取り除くことはできないが.がん組織による消化管や胆道の閉塞をバイパスして.消化管や胆道を介して腸と再び連絡し.食事ができるようにしたり.黄疸が治まったりする場合もあり.これは緩和手術と呼ばれ.病気の緩和や患者の延命にも望ましい。 もちろん.手術にはリスクがつきものです。 がん切除の手術は通常大がかりで.患者さんの多くは中高年であり.他の併存疾患や基礎臓器の機能障害を抱えていることが多く.リスクの高い手術となります。 しかし.手術による切除は.患者さんに治癒の希望を与える可能性があるため.やはり積極的に行うことが望まれます。 しかし.手術は必ずしも治癒を保証するものではないので.手術の効果を確実にするために.適宜.他の治療が必要となります。 放射線療法 放射線療法とは.放射線を用いてがん細胞を死滅させることです。 放射線のエネルギーが腫瘍細胞に入り.がん細胞の核にある.がん細胞の分裂・増殖を支配し.悪性の挙動を維持する遺伝物質であるDNAの長い鎖を断片的に切断し.がん細胞の分裂・増殖能力を失わせ.徐々に死に至らせます。 上咽頭がん.子宮頸がん.リンパがんなどの悪性腫瘍の治療には.放射線治療が非常に有効であることが知られています。 近年.電子線.陽子線.光子線などの新しい放射線の開発・応用により.同じ深部の腫瘍に対する放射線治療の効果が大幅に向上しています。コンフォーマル放射線治療などの放射線治療機器の改良により.放射線をより正確に腫瘍組織に集中させて周辺組織へのダメージを軽減できるため.線量を大幅に増加させて効果を大幅に向上させることができるようになっています。 放射線治療は.原発巣の治療以外に.リンパ節転移.骨転移.脳転移などの転移巣の局所治療にもよく使われ.症状の緩和や延命などの緩和効果が高いことが多い。 放射線療法は.線量によっては吐き気や嘔吐.白血球減少などの毒性のある副作用が出ることがあるので.適宜対応する必要があります。 化学療法 化学療法の正式名称は.化学的抗がん剤治療.略してケモセラピーです。 化学療法は1940年代に開発され.過去60年以上にわたって腫瘍の治療において重要な手段となっています。 化学療法後に程度の差こそあれ寛解する腫瘍もあり.患者さんの生命を延ばすことができる。 急性リンパ性白血病.ホジキンリンパ腫.バーキットリンパ腫.絨毛上皮癌などのいくつかの悪性腫瘍は.化学療法によって治癒することさえある。 近年.新しい化学療法剤が登場し.また複数の薬剤の組み合わせが登場し.様々な固形がんに対する化学療法の有効性が向上しています。 特に.動脈カテーテル注入による局所化学療法は.腫瘍内の局所薬剤濃度が著しく高いため.その効果が大きく向上しています。 また.化学療法剤を腫瘍内に運ぶために.「腫瘍に優しい」物質を化学療法剤と組み合わせて使用することも近年研究されています。 また.腫瘍細胞の良性細胞への分化を促進する薬剤も研究されており.ある種の白血病の治療において有望な結果を示しています。 また.新生血管の形成に着目して腫瘍の増殖や転移を抑制する化学療法や.アポトーシスを促進して腫瘍の縮小を促進する化学療法も研究されている。 骨髄幹細胞移植は.抗がん剤化学療法の重要な支援策として徐々に導入されつつあります。 腫瘍の治療において.化学療法はますます重要な役割を果たすと考えられています。 化学療法には.吐き気.嘔吐.食欲不振などの一定の毒性副作用があり.造血機能の抑制.白血球減少.血小板減少.さらには骨髄不全など.脱毛や静脈炎もよくある毒性副作用である。 また.化学療法薬の中には.心臓.肺.肝臓.腎臓に一定のダメージを与えるものもあります。 したがって.化学療法は慎重に実施されるべきであり.化学療法中は.適時の用量調節.支持療法.さらには適時の中止ができるよう.注意深く観察し.綿密にフォローアップする必要があります。 生物学的療法は.以前は免疫療法と呼ばれていたもので.がんと闘う細胞.その細胞が作り出す抗がん因子.がんに対する患者の免疫力を高めるワクチンなどを用いた治療の総称である。 放射線治療や化学療法と異なり.患者さんのがんに対する免疫力を高めることで抗がん剤治療の目的を達成するもので.一般に毒性の強い副作用が少ないのが特徴です。 手術や放射線治療の後に患者さんの免疫機能を回復・向上させて治療効果を定着させたり.がんの総合治療の一環として用いられることが多いです。 生物学的製剤による治療は.1回の使用で良好な結果を期待することは困難である。 一般的に使用されるサイトカインにはインターフェロン.インターロイキン.チミジン.腫瘍壊死因子などがあり.一般的に使用される免疫細胞にはナノ細胞やティア細胞などがあります。 前者は.患者さんの体内から一部のリンパ球を分離し.試験管内でインターロイキンとインキュベートすることで抗がん作用を高めてから患者さんに戻す治療法です。 後者は.患者さんの切除した腫瘍組織に浸潤しているリンパ球を分離し.試験管内でインキュベートした後.患者さんに戻すというものです。 これらの方法はすでに臨床で使用されており.一定の成果を上げている。 一方.抗腫瘍ワクチンは.腫瘍組織を不活性化して体内に注入した後.腫瘍に対する患者さんの免疫を刺激する方法である。 長年にわたって研究が続けられていますが.決定的な成果は得られていません。 しかし.将来性のある治療法であるはずだと考えられています。 理学療法 医療画像の発達により.体内のほとんどのがん腫瘍の位置を正確に把握できるようになり.病変の数.大きさ.深さ.近くに重要な血管や神経があるかどうかなど.すべてがわかるようになりました。 そのため.近年では.凍結療法.マイクロ波療法.レーザー療法.高周波療法.集束超音波療法などの理学療法が導入され.局所がん腫瘍の破壊に実に効果的な治療法となっています。 もちろん.がんは全身疾患であるため.このような治療で完全に治すことは難しいですが.腫瘍をできるだけ破壊し.症状を軽減し.腫瘍に対する体の比率を変え.がんと戦う能力を回復・向上させることは有益です。 これらのアプローチを組み合わせて.がんの総合的な治療を行うことは.常に価値のあることです。 漢方治療 がんに対する漢方治療は.血を活性化させて瘀血を取り除くか.熱を取り除き毒素を解毒するもので.その効能はまだまとめられ.改善されていない。 また.漢方には「義を支え.悪を払う」という理論があり.体の抵抗力を高めてがんを克服するのに役立つとされています。 外科的治療や放射線治療と組み合わせれば.さらに効果を高めることができます。 上記の治療法は便宜上挙げたもので.実際には現代のがん治療では.患者さんの病期や状態を考慮し.どの方法が第一か第二かを考え.複数の治療法を組み合わせて行うことが提唱されています。 また.心理療法や栄養サポート.患者さんの家族や地域の資源を動員して.患者さんのがん治療をサポートすることも.がん治療には必要です。