一般に.major
tripletからminor
tripletへの変化は.HBV感染者のB型肝炎ウイルス複製が減少し.周囲の人への感染力が低下していることを意味します。
同時に.肝機能は正常で.HBVDNAも陰性であることが望ましい。
このような「小三元」の方が「大三元」よりも優れています。 もし.「major
triplet」が「minor
triplet」に変わっても.肝機能に異常があり.HBVDNAが陽性であれば.これはB型肝炎ウイルスの変異株が出現して.間違いなく優勢株であることを示しています（変異株の出現は選択免疫圧の結果であり.実際.major
tripletにも変異株は存在します）。
変異株の出現は選択的免疫圧の結果であるが.実は主要三重奏にも変異株が存在するが.それは優性株ではない)。
変異株は体の攻撃を回避する効果があり.長年にわたって肝臓の炎症が潜伏し.やがて肝硬変や肝癌に至る。
肝硬変や肝がんの患者さんの大半は.「小三元」です。
また.「小三元」が重症の肝炎に発展するケースもあります。
このような患者さんには.定期的に治療と見直しを行う必要があります。
しかし.このような患者さんの中には.仕事のストレスや解雇.経済的な要因から.定期的に外来でAFP検査や超音波検査.肝機能検査を受けず.その結果.進行した原発性肝癌を発症する方もいらっしゃいます。 小さな三つ子」であっても「大きな三つ子」であっても.必ずしも「小さな三つ子」の方が良いとは限りません。
肝硬変や肝癌の早期発見と適時治療のためには.外来でのAFP.超音波.HBV-DNA.肝機能の定期的な検査が必要である。