化学療法の副作用として脱毛がよく見られることは多くの人が知っていることです。 しかし.がん治療の後遺症として.リンパ浮腫と呼ばれる手足の異常なむくみもよく見られます。 リンパ浮腫は.通常.リンパ液の還流が阻害されたり.中断されることによって起こり.がん治療直後から.1～5年後.あるいは20年後に発症することがあります。 脱毛は通常.治療開始後2週間から4週間後に現れますが.リンパ浮腫の症状はすぐに現れないこともあります。 目に見える腫れが現れるまで.数ヶ月から数年の潜伏期間を要することもあります。 潜伏期間中は.患肢の変化を客観的な測定で検出することができず.他の症状の持続によってのみ判断することができます。 リンパ浮腫は自覚症状が現れるのが遅いため.患者の自己申告が早期発見に重要な役割を果たします。 ニューヨーク大学看護学部の研究者らは.乳がんに伴うリンパ浮腫の発見について.リンパ浮腫の症状の真偽.感度.特異度について新たな研究を実施しました。 乳がん関連リンパ浮腫検査における症状報告」と題されたこの研究は.『Breast Cancer: Targets and Therapy』誌に掲載されました。 また.感度と特異度の合計が最大となる症状数を臨床的な最適カットオフポイントとして特定した。 NYUの研究者たちは.250人の女性からデータを集め.3つのグループに分けた。 このうち.60人は健康な成人.42人はリンパ浮腫と診断された乳がんサバイバー.148人はリンパ浮腫を発症するリスクのある乳がんサバイバーであった。 この研究の健常者は.リンパ浮腫のある乳がんサバイバーやリンパ浮腫を発症するリスクのある人たちよりも有意に若かった。 また.リンパ浮腫を持つ乳がんサバイバーに非白人が多いことも特筆すべき点である。 ”研究の第一部では.乳がん関連のリンパ浮腫に関わる22の症状を評価し.第二部では.症状の苦痛の異なるレベルを評価しました。” 本研究の筆頭著者であり.ニューヨーク大学看護学部慢性疾患管理学准教授であるMei R. Fu博士は.次のように語っています。 腕の重さ.腕のこわばり.腕の温度上昇.圧迫感.腕の動きの制限.しびれ.腕の痛みなどの症状を訴えた女性は.これらの症状を訴えなかった女性に比べて5倍以上リンパ浮腫になりやすく.指の動き.ひじの動き.手首の動きの制限を訴えた女性は.これらの症状を訴えなかった女性に比べて4倍以上リンパ浮腫になりやすく.これらの症状を訴えた女性も.リンパ浮腫になりやすくなっています。 患肢に痛みがある女性は.患肢に痛みを訴えない女性に比べて.リンパ浮腫になる可能性が約2倍高かった。 ”これらの症状と症状の程度は診断上相関がありますが.症状の数で健常者.リンパ浮腫の乳がんサバイバー.リンパ浮腫の発症リスクのある乳がんサバイバーを区別できることがわかりました。” と.フー博士。 カットオフ値が3つの場合.リンパ浮腫のある乳がんサバイバーと健康な女性を感度94％.特異度97％で区別することができ.カットオフ値が9つの場合.リンパ浮腫のリスクのある乳がんサバイバーと既にリンパ浮腫がある乳がんサバイバーを感度64％.特異度80％で区別することができた。 潜在性リンパ浮腫の客観的な指標がない中.Fu博士と研究チームは.費用対効果の高い症状カウント法がリンパ浮腫の初期スクリーニングツールとなり.臨床応用を促進することを期待しています。