子宮筋腫は.女性の生殖器にできる良性腫瘍の一つで.子宮筋腫.筋腫とも呼ばれる最も一般的な腫瘍の一つです。 子宮の平滑筋細胞の増殖が主体で.支持組織として少量の線維性結合組織が存在するため.正確には子宮平滑筋腫瘍と呼ばれます。 略称は「子宮筋腫」。 その臨床症状は以下の通りです。
1.子宮出血
これは.月経量の増加.生理の長期化または周期の短縮.あるいは月経周期を伴わない不規則な膣出血として現れることがあります。
2.腹部腫瘤と圧迫感症状
子宮頸部筋腫が大きくなると.膀胱を圧迫して排尿障害や尿閉を起こすことがあります。 子宮後壁.特に子宮峡部や子宮頸部後縁にできた筋腫は.直腸を圧迫して排尿障害や排便後の不快感を.大きな広靭帯筋腫は尿管を圧迫して水腎症になることさえあるのです。
3.痛み
下腹部の膨満感や腰痛を訴える患者さんも多いでしょう。
4.無月経の増加
5.不妊症・流産
大きな筋腫は子宮腔の変形を引き起こし.妊娠嚢の着床や胚の成長・発育を妨げます。筋腫による卵管の圧迫は卵管の機能不全につながります。粘膜下筋腫は妊娠嚢の着床の妨げや子宮腔への精子の侵入に影響を与えることがあります。 筋腫患者の自然流産率は健常者よりも高く.その比率は約4:1です。
6.貧血
貧血は.長引く月経の出血や不規則な膣からの出血によって引き起こされることがあります。
症状の軽い無症状者や若い患者さん.閉経が近い患者さんは.通常.治療の必要がないか.薬物療法（ホルモン療法）のみで治療しますが.ホルモン療法は内分泌かく乱作用を起こし.薬を止めた後に筋腫が急速に大きくなることがあります。 子宮筋腫核出術（乳房切除術.帝王切開術）は子宮を温存することができますが.筋腫が大きかったり数が多い場合には不十分なことが多く.再発率も20％以上と言われています。 膣の解剖学的・機能的完全性を保つ子宮亜全摘術の最大の欠点は.頸部切痕癌の可能性と女性への心理的・生理的影響である。
子宮全摘術は.患者さんへの心理的・生理的影響が大きい。 子宮動脈塞栓術は.ここ10年ほどの間に開発された新しい治療法です（ライス元米国国務長官もこの治療を受けました）。 原理は.子宮動脈を両側から塞栓して線維腫を虚血・壊死させ.治療目的で縮小・線維化し.子宮を温存することです。
この方法は.以下のような症状を持つ妊娠可能な年齢の女性に適しています。
1.月経過多（特に貧血を伴う場合）。
2.子宮筋腫による慢性的な骨盤.脚.腰の痛み.またはその他の不快感を伴うもの。
3. 子宮筋腫による尿管や膀胱の圧迫が原因で起こる泌尿器系の症状。
4.子宮と生殖機能の温存を希望している。
5. 除去後の筋腫の再発。
一般に.子宮筋腫が小さすぎる（75px未満）.大きすぎる（250px以上）.子宮が傾いている漿膜下筋腫.月経が止まりかけている方などは.この治療法は考慮されません。
基本的な治療法は.片方の大腿動脈から両方の子宮動脈に順番に1mm程度の太さのカテーテルを挿入し.ポリビニルアルコール（PVA）のペレット（直径500～700ミクロンが適当）で通常1時間以内に塞栓を行うものである。 治療は月経終了後1週間以内に行ってください。
子宮動脈塞栓術後には.骨盤痛.吐き気.嘔吐.発熱.白血球数増加などの塞栓後症候群が起こり.特に骨盤痛はほとんどの患者さんが経験しますが.ほとんど我慢できるレベルです。