飛行機に乗っているとき.着陸するとき.高速鉄道でトンネルを抜けるときなど.誰もがある程度の「耳のつまり」を経験したことがあるのではないでしょうか。 通常.飲み込んだり.あくびをしたりする動作で.「耳が詰まった」不快感はすぐに消えます。 しかし.人によっては「息苦しさ」が持続し.ひどい場合には聴覚がぼやけて「聞こえない」ような感覚に陥ることもあります。 これは臨床の場では珍しいことではありません。 耳管機能不全は.分泌性中耳炎や耳閉感の最も一般的な原因です。 統計によると.成人の約1～5％が多かれ少なかれ耳管機能障害に悩まされていると言われています。 ここでは.耳管機能障害と効果的な治療法についてご紹介します。 耳管機能障害とは？ 耳管は.上咽頭と中耳鼓膜をつなぐ管で.成人で約4cmの長さがあり.上咽頭付近には軟骨組織があり.鼓膜付近には開口部と短い骨構造があります。 飲み込むとき.耳管は短く開き.また閉じます。 この開閉によって.鼓膜で隔てられた外耳と中耳の圧力が均等化されるのです。 耳管が開いているときは.通常.わずかな音が聞こえます。 耳管の開閉がうまくいかないと.耳の中の圧力のバランスが崩れ.「耳づまり」の原因になります。 この症状は.耳管機能障害と呼ばれています。 耳管機能障害と診断された場合.どのように治療するのですか？ 耳管バルーン拡張術は現在有効な治療法であり.ドイツのビリーフィールド教育病院で最初に導入された。 これは.簡単で安全かつ効果的な方法です。 術後は.両側の鼻孔をつまみ.口を閉じたまま.パフパフという動作を行う咽頭換気法「ピンチ＆パフ法」の訓練を行います。 これは通常.1日3〜5回行います。 ただし.患者さんによって異なりますので.トレーニングの期間や頻度など.詳しくは担当医にご相談ください。 ほとんどの場合.バルーン拡張により耳管の機能が正常になり.耳の中の圧力バランスが回復し.「詰まった感じ」が取り除かれます。 最後に.「耳が詰まる」ことでお悩みの方は.専門の耳鼻咽喉科医に相談されることをお勧めします。 医師は詳細かつ包括的な検査を行い.その結果に基づいて.患者さん一人ひとりの問題をできるだけ早く解決するために.さらなる治療を行います。