中耳炎は.中耳（耳管.鼓膜腔.副鼻腔.乳様体気腔など）の全部または一部が侵される炎症性病変で.小児に発症することがあります。 非浸潤性.化膿性の2つに分けられる。 非応答型には分泌性中耳炎と空気性中耳炎があり.応 答型には急性中耳炎と慢性中耳炎がある。 結核性中耳炎のような特異な炎症性疾患は.あまりにも稀である。 病因：1.急性中耳炎は中耳粘膜の急性化膿性炎症であり.咽頭-鼓膜管ルートで感染する。 風邪をひいた後.咽頭や鼻の炎症が耳管に広がり.耳管の咽頭口や管腔の粘膜がうっ血して腫れ.繊毛運動が障害されて中耳炎となる。 一般的な病原性細菌は.主に肺炎球菌とインフルエンザ菌です。 両鼻孔をつまんで吹くと.その圧力で鼻水が後鼻孔から押し出され.耳管に到達して中耳炎になるのです。 3.水泳をするときは.水が鼻咽頭から中耳に入り.中耳炎にならないように.口に含んで飲み込まないようにしましょう。 外傷による鼓膜穿孔の場合.傷の治癒に影響を与える可能性があるため.水分の滴下は一切禁止されています。 外耳道を滅菌綿球でふさぐことで.中耳炎の引き金となる感染症を予防することができます。 4.仰臥位で授乳している場合.耳管は比較的まっすぐで内径が広く短いため.ミルクが耳管を通じて中耳に詰まり.中耳炎を引き起こす可能性がある。 5.副流煙を含む喫煙も中耳炎の原因になります。 喫煙は全身の動脈硬化を引き起こし.特にタバコに含まれるニコチンが血液中に入ると.細い血管が痙攣して血液の粘度が上がり.内耳に血液を供給する細動脈が硬化して.内耳への血液供給不足となり.聴力に重大な影響を与えることがあります。 また.ヘッドフォンでロックなどの大音量の音楽を長時間聞いていると.慢性中耳炎になることがあります。 中耳炎の人の多くは.子供の頃から中耳炎にかかっていましたが.風邪や「火事」の後に鼓膜に穴が開き.徐々に聴力が低下していきます。 間隔が短い場合もあれば.長い場合もあり.放電は断続的に繰り返されます。 また.数年あるいは10年以上.おりものがなかったのに.ひどい風邪をひいたことをきっかけに.突然.おりものが復活するケースもあります。 点耳薬でよくなったり.膿が出なくなったりすることが多いのですが.再発しやすい傾向があります。 膿が出たら薬を使えばいいと思っている患者さんがほとんどですが.慢性中耳炎は長期間にわたって膿が繰り返し流れている状態であることや.難聴の傾向があることに気づいていないんですね。 手術の目的のひとつは.「もう膿は出ない」という結果を得ることです。 手術には.無傷と開腹の2種類があるので.病院に行く前に「耳が乾いている」ことを待つ必要はありません。 中耳炎の軽症例では.もちろん単純な鼓膜穿孔を呈することがあり.膿の流出がない場合には鼓膜修復術が選択される。 手術で聴力が改善されるかどうかは.患者さんの基礎疾患によって異なります。感音性難聴であれば改善は不可能ですが.伝音性難聴であれば希望はあります。 これは.自家聴能骨や人工聴能骨で聴力が改善されるかどうかによります。