悪性腫瘍と良性腫瘍を区別する最も重要な特徴の一つは.原発部位で成長して原発巣を形成することに加え.原発巣がある程度の大きさに成長すると.腫瘍細胞も原発巣から離脱して血液.リンパ液.または体内の自然空洞を通じて体内の他の器官に達して転移巣を形成するので.転移巣がまだ形成されていない腫瘍形成初期の段階でのみ.手術により腫瘍を完全に取り除くことができる点である。 したがって.腫瘍を治すには.転移巣がまだ形成されていない初期の段階で.転移巣を完全に取り除くしかないのです。 残念ながら.現在の医学状況では.ほとんどの腫瘍について.体内の腫瘍細胞の数が100万個以上になって初めて画像診断が可能であり.初期の腫瘍は特に臨床症状がない.あるいは全く症状がないことが多い。 この転移巣を取り除かなければ.体内で増殖し続け.やがて腫瘍の再発を招きます。 化学療法は.中・後期腫瘍に対する主な治療法の1つとなっています。 化学療法薬は通常.消化管からの経口吸収または静脈内注射（まれに筋肉注射）で投与され.手術や放射線治療などの局所治療と比較して全身的な治療となる。 化学療法剤は.作用機序により細胞内の生体分子（核酸やタンパク質）の合成に影響を与えることで.細胞の増殖に影響を与え.腫瘍の治療の一翼を担っています。 これは.「薬は三毒」という言葉があるように.腫瘍細胞と肝臓.心臓.腎臓.消化管など人間の正常な臓器の細胞の両方が化学療法薬の影響を受けるためで.ただ.人間の正常な細胞と腫瘍細胞は化学療法薬に対する感受性や耐性が異なり.化学療法薬によって害された後の回復能力も異なる。 この違いを利用して薬剤を一定の用量でコントロールすることで.まさに1回の化学療法治療で一定数の腫瘍細胞を死滅させ.正常細胞はあまり傷つけず.あるいは傷ついた腫瘍の方が早く正常な増殖能力を回復し.正常細胞が回復し腫瘍細胞がまだ完全に回復していないときに.2度目の化学療法治療でさらに一定数の腫瘍細胞を死滅させ.当然.正常細胞も再び化学療法の薬剤で傷つくことになります。 腫瘍細胞よりも早く回復することができれば.医師は3回目の化学療法を行います……そして.体内の腫瘍細胞の数が体の免疫システムによって除去できるほど少なくなり.腫瘍が治癒するか.あるいは残存する腫瘍細胞が体内で安定して「平和」を長く維持できるほど少なくなるまで.化学療法を繰り返します。 “生存期間 “を延ばすには.これしかない。 先に述べたように.化学療法薬は実は細胞毒性薬であり.理論的には化学療法薬の投与量が多いほど腫瘍細胞へのダメージは大きくなりますが.肝臓.心臓.腎臓.消化管などの臓器細胞も化学療法薬の影響を受けることになり.これらの臓器細胞のダメージは臨床的に肝機能.心機能.腎機能として現れ.それに応じた症状や検査値異常もあり.重い場合には死に至ります。 したがって.化学療法は.やり過ぎると腫瘍細胞とともに正常細胞も死んでしまうので.やり過ぎないようにし.そうでなくても.特に一部の原発性腫瘍では.腫瘍細胞を殺すのに十分でないと.腫瘍の抵抗性も誘発し.本来治療可能な腫瘍が治療困難となるため.過少にならないようにしなければならない。 各種治療ガイドラインで推奨されている化学療法レジメンの投与量は.ほとんどが臨床試験から得られたものであり.推奨量の範囲内で投与した場合の効率や副作用を予測することができる。 患者さんやそのご家族は.知識不足や伝聞から化学療法に懐疑的であることが多く.臨床でよく聞かれる質問は.「化学療法はとてもつらいですか？ とか「化学療法に耐えられるか」です。 クリニックで最もよく聞かれる質問は.「とても不快ですか」「化学療法に耐えられますか」です。 1990年代に中枢性制吐剤が登場する以前は.重度の「妊娠初期反応」のような化学療法に対するGI反応は確かに大変で.化学療法のコンプライアンス不良の主な原因の一つでしたが.1990年代に中枢性制吐剤が登場し.その入手性が向上したことにより.医師は異なる化学療法レジメンの催吐性のレベルを予測して治療を合理化することができました。 しかし.1990年代に中枢性制吐剤が登場し.その利用可能性が高まったことで.医師は異なる化学療法レジメンの嘔吐を予測し.ニューロキニン1（NK-1）ブロッカー（中国ではまだ利用できない）.5-H3ブロッカー.デキサメタゾン.メトロクロプラミド.精神安定剤.H2ブロッカー/プロトンポンプ阻害剤などを併用し.急性.遅延.予測.突破.不応症嘔吐などすべてのタイプの化学療法による嘔吐をコントロールするのに効果があった。 すべて効果的にコントロールすることができます。 麻酔薬の登場により.患者が痛みを恐れて手術を拒否する必要がなくなったように.現在では患者が嘔吐を恐れて化学療法を拒否する必要はない。 患者さんが化学療法に耐えられるかどうか.医学用語では化学療法の禁忌の有無ですが.この評価は.すべての患者さんが化学療法を受ける前に日常的に受けている医学的評価で.この評価は化学療法の安全性を確保するためのもので.化学療法の前に毎回繰り返されるべきです。 この評価で最も重要なのは重要臓器の機能であり.医師は心電図.左室駆出率.肝機能.腎機能.検体検査などの付帯検査により患者の重要臓器の機能に関する情報を入手し.化学療法に耐えられるかどうか判断することができる。 心機能が低下している患者さんはアントラサイクリン系抗がん剤を避け.腎機能が低下している患者さんはプラチナ系薬剤の適用に慎重になる必要があります。 臓器保護薬に関しては.副作用もあるため.多用することは好ましくありません。 さらに.いわゆる解毒薬には.臓器細胞を保護しながら腫瘍細胞を保護するものもあります。 したがって.このような臓器保護薬の使用は.薬物の相互干渉により.化学療法薬の効果が低下したり.化学療法薬の有害な副作用が増加したりしないように.適応を厳格に管理する必要があります。 化学療法後の臓器機能検査が正常で.他の合併症がなく.機能異常が軽度で.次のサイクルの化学療法までに自力で回復できる人には.化学療法において肝保護薬.心臓保護薬.腎保護薬を使用する必要はないが.B型肝炎.高血圧.糖尿病などの合併症がある人.前サイクル化学療法後の薬剤性肝炎や腎機能検査異常で自力で回復できないと推定された人には.次のサイクルが時間通りに実施されることを担保するために.効果の異なるいくつかの薬剤が適切に使用できる。 また.次のサイクルを期限内に実施するために.作用機序の異なるいくつかの補助薬を適切に使用し.肝・腎機能の回復を促すとともに.併用疾患の治療を重視し.化学療法により重度の臓器機能障害が生じた場合は.化学療法を期限内に中止し.今後再びその薬剤を使用しないようにする必要があります。 結論として.化学療法は悪性腫瘍の治療において諸刃の剣であり.薬剤の選択.組み合わせ.投与量.投与間隔.投与順序.投与経路.投与時期.他の治療との組み合わせ.副作用の管理.臓器の保護など化学療法のプロトコールを標準化し.この剣を腫瘍に直接向けることができなければ.患者に致命傷を与えることになる。