「遅発性脳症」は.CO中毒に特有の重篤な併発症で.急性CO中毒症状から基本的または完全に回復した後の「擬似治癒」期間の後に起こる一連の神経学的.精神医学的または行動上の異常である。 COの発生率は その発生率は約10％で.その多くはCO中毒後1ヶ月以内に発生し.特に高齢者.昏睡状態が長く続いた患者.早期治療が適時でない.あるいは完了しなかった患者において顕著である。 CO中毒後1ヶ月以内に発症し.特に高齢者.昏睡状態の患者.早期治療が適時・徹底されない患者において.その発症が多い。 一酸化炭素中毒における遅発性脳症の病態はよく分かっていないが.より一般的に受け入れられているメカニズムは.神経系の脱髄の結果.神経インパルスが標的臓器に効果的に伝達されなくなることである。 晩発性脳症は.大きく次の4つの段階に分けられます。 1.擬似治癒期：急性一酸化炭素中毒から徐々に正常な状態に戻り.いわゆる普通の生活や仕事に入る時期で.その後.認知症の進行.記憶障害.歩行不安定.食事困難.失禁.さらに寝たきり昏睡状態になることもあります。 晩発性脳症は.急性一酸化炭素中毒から1ヵ月以内に発症することがほとんどで.発症が早いほど重症となり.2～3ヵ月後まで全く発症しないこともあり.急性中毒から擬似治癒期間を経ずに直接晩発性脳症の状態になる重症患者もいます。 増悪期とは.晩発性脳症の症状が現れてから1ヶ月の前半を指します。 晩発性脳症の症状が現れると.病気の進行を抑えることが難しく.日に日に悪化していきます。 この時期は通常2週間程度続き.その間.家族や医師が不適切な治療と勘違いしてパニックを起こしやすくなります。 3.安定期：増悪期から1～2ヵ月後。 この時期は家族の意志と医師の治療経験が試される。 改善の兆しが見えないために治療をあきらめる人が多く.ミエリン鞘の修復に時間がかかると誤解される。 4.回復期：遅発性脳症の2~3ヶ月以降の期間を指します。 身の回りのことができない状態から.2~3週間で基本的なセルフケアができるようになり.回復が早いのが特徴です。 晩発性脳症の特効薬はなく.薬に頼りすぎることなく.高気圧酸素を利用した対策を併用するのが一般的な治療法です。 (3) 活動：特に寝たきりの患者さんでは.拘縮変形や廃用性筋萎縮を防ぐために.手足や関節を毎日動かすように主張しないと.その後の地上での活動に直接影響します。 予防方法 (1)急性一酸化炭素中毒が発生したら.急性期に計画的に高圧酸素療法を行い.軽症の場合は最低5回.中等症の場合は10～20回.重症の場合は30回行い.再診で脳波が正常になってから行うことが望ましいです。 (2)中毒後1ヶ月以内は遅発性脳症の危険性が高い時期であり.誘因として過度の悲しみ.怒り.精神的落ち込みなどの刺激が多いので.上記の要因を避け.良好な精神状態を維持することが必要である。 (3)中毒後は安静に留意し.過労を避ける。 活動時の酸素消費量の増加は.体内を相対的に低酸素状態にし.病気の回復に寄与しない。 (4) 神経機能の回復に有効なビタミン類を多く含む野菜.果物などを多く食べる。 (5) 喫煙や過度の飲酒は.神経の損傷を悪化させやすいので.できるだけ避けましょう。 (6) 遅延型脳症の初期症状は「混乱」です。 接した人の名前が言えなくなったり.簡単なことが間に合わなくなったりすることがあります。 観察や予後に関しては.正常な人でも軽い異常はありますが.軽い異常の人が必ずしも正常とは限らないので.頭蓋の「CT」よりも脳波の方が意味があると思います。 また.発症前と比較して性格が若干変化することもあり.例えば.以前は明るい性格だったのが.口数が少なくなることもある。