気管支拡張症は、一般的にびまん性汎細気管支炎と呼ばれ、原因不明の細気管支の非感染性炎症性病変であり、通常、慢性の咳と痰を呈し、徐々に進行し、胸部圧迫感、呼吸困難、呼吸不全に至る。 びまん性汎細気管支炎は、主に気管支壁の全層に炎症が起こり、咳症状を引き起こし、局所の滲出液が喀痰を形成して咳き込むことがありますが、初期には咳、咳痰の症状しかないこともあります。 びまん性汎細気管支炎になると、肺の病変が拡大し、肺の換気が悪くなり、肺活量に影響を及ぼし、胸苦しさ、呼吸困難、呼吸不全になることがあります。また、気管支拡張を形成することがあり、感染症と合併しやすく、喀痰、胸苦しさ、呼吸困難の症状を悪化させることがあります。 びまん性汎細気管支炎が疑われる場合には、高分解能の胸部CTを用いた検査が可能であり、診断された場合には、医師の指導のもと標準的な薬物療法を行い、経過を十分に観察する必要がある。