1.むし歯はどのようにしてできるのですか？
歯が生え揃うと.口の中の細菌が歯の表面に付着し.唾液中のムチンと共に歯の表面に歯垢を形成します。 細菌は歯垢の中で代謝・発酵し.様々な有機酸を作り出し.歯垢の中に蓄積していきます。 歯垢中の酸が歯に与える影響は.歯の表面のカルシウムを溶かし.時間が経つとカルシウムが除去された歯の表面は窪みを形成します。 歯の表面に凹凸があると歯垢がつきやすく.こうして凹みがどんどん深くなっていき.むし歯が形成されるのです。
2.子どもがむし歯になりやすい理由とは？
1984年に厚生省と全国歯科保護団体が行った第2回う蝕の疫学調査によると.5歳児の乳歯のう蝕発生率は76.6％.平均う蝕数は4.48となり.子どもの方がう蝕発生率が高いことがわかっています。
なぜ.子どもは特にむし歯になりやすいのでしょうか？ それは.一方では.子供たちがあらゆる種類の菓子パン.ビスケット.キャンディーなどの柔らかい食べ物を好んで食べるため.糖分が多く.粘着性があるため.歯の表面をきれいにすることができず.歯垢ができやすく.細菌の温床になること.また.一部の子供たちは果汁やコーラ飲料を好むため.より糖度が高く酸度が高く.ムシ歯発生のための好条件を作り出しているためであると言われています。
一方.子どもの歯は生後6カ月から2歳半までが乳歯.6歳から12歳までが永久歯で.乳歯に代わるように生えてくる。 また.乳臼歯.つまり私たちが普段呼んでいる大きな歯は.歯の表面にくぼみや隙間が多く.隣の歯との接触面積が大きいため.食べ物が溜まりやすいという特徴があり.いずれも子どもがむし歯になりやすい好条件が揃っている。 特に.乳歯は硬組織の厚さが2mmと薄いため.歯の深層部までむし歯菌が入りやすく.一度むし歯になると進行が非常に早いのです。
また.子どもの口腔衛生状態も.う蝕の発生に重要な影響を及ぼします。 しかし.多くの親は.寝る前に牛乳やお菓子を与えるだけで.その後.歯をきれいにするのを手伝うということを考えません。
ですから.乳歯が生えたときから.親は毎日根気よく子どもの口の中をきれいにしてあげる必要があります。
そのため.乳歯が生えたときから親が根気よく毎日口の中をきれいにしてあげる必要があります。3歳を過ぎたら親が自分の歯を磨くことを教え.毎日丁寧に歯を磨く良い習慣を身につけることが.むし歯を防ぐためにとても重要なのです。
3.乳歯う蝕の害：
乳歯う蝕は数本の歯を失い.上下の歯の咬合関係を変え.機能を破壊し.顎骨と顔の発育に影響を与える。 乳歯の長期慢性歯周病変は.遺伝した永久歯胚の発育に影響を与え.発育障害を引き起こし.中には永久歯胚嚢胞を引き起こし.永久歯が正常に萌出できなくなることもあります。 乳歯の歯冠が破壊されたり.う蝕によって乳歯が失われたりすると.咀嚼力や咀嚼機能が低下する。 破壊された歯冠や歯根は.口の中の軟組織を刺激して潰瘍を形成することがあります。 虫歯になった乳歯と隣接する永久歯の間には.食べ物がたまりやすく.う蝕が発生しやすい。 悪い口腔習慣を促進する。 患歯は痛みのために食物を噛むことを嫌がることが多く.患側の顎骨は生理的な刺激が不足し.時間の経過とともに両側の顎骨が非対称に発育していきます。 複数の乳歯が絡むと.食欲が低下して消化不良となり.全身の成長発育に影響を及ぼします。 むし歯による慢性的な歯根周囲の炎症は病巣と呼ぶことができ.体の抵抗力が落ちると細菌が体の他の部位に移って関節炎や腎炎などの病気を引き起こします。 前歯のむし歯は見た目が悪く.発音にも影響します。 子どもにとっては心理的なストレスにもなります。 このことから.乳歯を守ることが重要であることがわかります。
4.子供の齲蝕の予防：
病因から始まり.子供の発達の特徴や食事.衛生習慣などを組み合わせて.総合的に分析する必要があります。 具体的な方法は次のようにまとめられる：
（1）口腔衛生を保つ：毎日朝晩の歯磨き.食後の洗口.正しい歯磨き方法をマスターする.滑らかな歯磨き方法を使用するのが適切である。 母親は.最初の乳歯が生えたらすぐに.滅菌した濡れたガーゼで赤ちゃんの歯をきれいにすること。 1歳から2歳の間は.指歯ブラシや幼児用歯ブラシを使って.親がブラッシングの手助けをすることができます。 2歳半からは.朝と晩の2回.正しい歯磨きの仕方を教えます。 6歳までには自分で歯を磨けるようになりますが.親が監督してください。
(2)フッ素入り歯磨き粉を使ったフッ素う蝕予防.または病院で塗布されたフッ素入り薬剤を使用する。 幼児は歯磨き粉をうまく吐き出せないことが多いので.フッ素が体内に蓄積されると.歯のフッ素症や骨のフッ素症などのフッ素症になる。 そのため.フッ素濃度の低い子供用歯磨き粉を8歳まで使用することが望ましい。
(3)ソケットの閉鎖：狭くて深いソケットの場合.ソケットシーラントの使用は.ソケットのう蝕の発生を効果的に予防することができる。 乳臼歯のシーラントのタイミングは3～4歳が適切です。 第一永久歯の場合は.6歳から9歳が閉鎖の時期です。
(4)糖分の摂取を制限する：甘いものは控えめに.食間に甘いものを食べない（食間に糖分をとるとカリエス率が高くなる）.寝る前に甘いものは食べない.砂糖や甘いものを食べた後は口を洗うなどです。
(5)う蝕を予防する食事：繊維質の食品を多く食べ.タンパク質.ビタミンA.D.カルシウムとリンを適量補い.歯の抗う蝕性を高めてう蝕の発生を予防することができる。
(6)発生したう蝕を積極的に治療する。
(7)定期検診：定期的に病院の歯科で検診を受けさせましょう。
5.子供のむし歯の治療：
すでにできてしまったむし歯（硬組織欠損）の治療には.詰め物や根管治療があります。 虫歯が歯髄まで深くなく.歯髄感染の症状もない場合は.詰め物をするだけで治療が可能です。 歯髄まで深く損傷している場合は.根管治療が必要です。 したがって.子どものむし歯の早期発見・早期診断が.むし歯の痛みとむし歯治療費の軽減のために不可欠です。