リンパ球は.リンパ系器官で産生され.抗体の産生・運搬やウイルス感染に対する防御の役割を持つ.身体の免疫反応機能の重要な細胞成分です。
リンパ球の正常基準値：成人（0.8～4）×10*9/Lです。リンパ球の数は.生理的要因と病理的要因の両方によって影響されます。
リンパ球の絶対的な減少は以下の理由で一般的である：インフルエンザからの回復時のリンパ球の減少；選択的にCD4+細胞を破壊するHIV感染によりCD4+細胞が著しく減少し.CD4+/CD8+比が逆転する；初期のリンパ球減少CD4+細胞が著しく減少する結核.治療効果があればリンパ球は正常に戻る；アルキル化剤（シクロホスファミドなど. )は白血球の著しい減少を引き起こし.リンパ球の著しい減少を伴い.リンパ球の減少は治療停止後数年間持続することがあります。放射線治療はリンパ球を破壊し.低線量放射線治療1回あたりは高線量放射線治療週2回よりも破壊量が多くなります。全身性エリテマトーデス.関節リウマチ.混合結合組織病.多発性筋炎などの免疫疾患は.抗体が抗リンパ球抗体を産生するために.リンパ球の破壊と減少をもたらし.減少の程度は抗体の力価と相関する；種々の重症複合免疫不全症.毛細管現象失調.栄養不良.亜鉛欠乏などの先天的免疫不全は.程度の差はあるがリンパ球減少を引き起こすことがある；ある種の薬物はリンパ球減少の原因となる。また.メナジオン.ナイトロジェンマスタードフェニルブチレート.コルチゾン.エピネフリン.リチウム.ニコチン酸.ステロイドなど.特定の薬剤がリンパ球減少症を引き起こすことがある。
リンパ球の増加は.生理的なものと病的なものに分けられます。生理的なリンパ球の増加には.午後や夕方に午前中よりもリンパ球が多く.生後1週間の乳児では最大50％以上.6～7年間続き.その後徐々に成人レベルまで減少することも含まれます。リンパ球の病的増加は.一般に.感染症（典型的な急性細菌感染症の回復.特定のウイルスによる急性感染症.結核など特定の慢性感染症の回復または慢性期）.腫瘍性疾患（原始・ナイーブリンパ球優位：急性リンパ性白血病.慢性リンパ性白血病の急性転換.原成型リンパ球優位：成型リンパ球優位の慢性白血病。慢性リンパ性白血病.リンパ球性リンパ腫）.組織移植後（拒絶反応前のリンパ球数の絶対値の増加は.組織や臓器移植の拒絶反応を監視するための指標の一つとして使用できます）.特定の血液疾患（再生不良性貧血.顆粒球減少症.顆粒球減少症はリンパ球の相対増加）.薬剤（アスピリン.レボドパ.フェノバルビタールなど。
そのため.リンパ球の数の変化を観察することで.体の免疫機能の状態を把握することができますが.リンパ球の増減に影響を与える要因は多く.この指標だけで診断を確定することは難しく.やはり他の検査が必要となってきます。