通常の成人の血液検査でよく参照される項目には.白血球.好中球.リンパ球.赤血球.ヘモグロビン.血小板があり.好中球とリンパ球は白血球の分類で.病原感染症の初期判定に用いられる。
リンパ球の減少には絶対数と相対数との両方がある。
好中球が多く.リンパ球が少ないことは生理状態でも病理状態であってもありうることである。好中球の著しい増加を引き起こす様々な原因のいずれかが.リンパ球の相対的な減少.すなわちリンパ球比率の減少をもたらすことはあっても.絶対的な数の減少をもたらすことはないのです。生理的な場合では.妊娠後期.出産.激しい運動や労働の後.満腹やシャワーの後.暑さや寒さの後などが一般的で.いずれも好中球比率が高く.リンパ球比率が低くなる可能性があります。病的な場合の原因としては.各種感染症.特に黄色ブドウ球菌.溶血性連鎖球菌.肺炎球菌感染症などの敗血症性感染症が多く.検査では好中球比率が高く.リンパ球比率が低くなることが示唆されています。好中球比率が高く.リンパ球比率が低いのは.重度の外傷.大手術後.大火傷.急性心筋梗塞.重度の血管内溶血など.重度の組織損傷と大量の血球破壊が起こった場合にも起こることがある。
リンパ球の絶対的な減少は.以下の理由でよく見られます：インフルエンザからの回復期のリンパ球減少；選択的にCD4+細胞を破壊するHIV感染で.CD4+細胞の著しい減少およびCD4+/CD8+比が逆転する；初期のリンパ球減少CD4+細胞が著しく減少し.治療効果があればリンパ球は正常値に回復できる結核；アルキル化剤（シクロホスファミド.その他. )は白血球の著しい減少を引き起こし.それに伴ってリンパ球も著しく減少し.治療を中止してもリンパ球の減少が数年間続くことがあります。放射線治療はリンパ球を破壊し.1回の低線量放射線治療は1週間に2回の高線量放射線治療より破壊力が大きいです。全身性エリテマトーデス.関節リウマチ.混合結合組織病.多発性筋炎などの免疫疾患は.抗体が抗リンパ球抗体を産生するために.リンパ球の破壊と減少をもたらし.減少の程度は抗体の力価と相関する；種々の重症複合免疫不全症.毛細管現象失調.栄養不良.亜鉛欠乏などの先天的免疫不全は.程度の差はあるがリンパ球減少を引き起こすことがある；ある種の薬物はリンパ球減少の原因となる。また.メナジオン.ナイトロジェンマスタードフェニルブチレート.コルチゾン.エピネフリン.リチウム.ニコチン酸.ステロイドなど.特定の薬剤がリンパ球減少症を引き起こすことがあります。
したがって.多くの要因で血球数の好中球率が高く.リンパ球が少なくなることがあり.臨床症状や他の検査結果指標に基づいて医療機関の診察や他の治療が必要かを判断する必要があるのです。