季節は移り変わり.今年も秋がやってきました。 気候は涼しく乾燥し.木々は枯れ.果実は実り.動物たちは寒さに備えて脂肪を蓄えています。 自然界の一部として.私たちの体はそれに応じて変化しており.それは乾燥しやすい肌にも反映されています。 皮膚科では毎年秋になると.乾燥肌を伴う皮膚疾患（皮膚掻痒症.アトピー性皮膚炎.アレルギー性皮膚炎など）が顕著に増加します。 これはなぜでしょうか。 そして.肌の健康を守るために私たちができることは何でしょうか。 漢方的には.秋は「乾燥」の季節であり.肌を健やかに保つためには.この「乾燥」に対抗することが必要です。 では.乾燥とは何でしょうか？ 漢方医学では.人体には「気・血・液・水」の4つの物質があり.そのうち「液」は.水が自然界のあらゆるものを養うように.手足や爪.内臓.骨.筋肉を養う役割を担っているとされています。 乾燥」は体液を傷つけ.一連の乾燥症状を引き起こす悪で.漢方では「乾燥は燥（そう）」と呼びます。 水不足になると灌漑が必要になるように.体が乾燥する秋には栄養が必要です。 秋になると.口が渇く.のどが渇く.肌が荒れるなどの不快感を解消するために.水分を多く摂り.水分の多い果物を食べることが必要なのは常識である。 しかし.水を飲む量が少なくても.果物を食べる量が少なくても.明らかに乾燥が進んでいる人もいます。 これがもうひとつの問題.「肺脾の気虚」につながるのです。 漢方医学の理論では.天と地は対応しているとされています。 肺は体液を運搬して分散させる役割を持ち.脾臓は水や穀物.細かい物質を運搬して吸収する役割を持ちます。 平たく言えば.脾の役割は.摂取した飲食物を気・血・津液などの必須物質に変えることであり.肺は津液を体の隅々まで運ぶ「ポーター」であると言えるでしょう。 肺や脾臓の機能が低下していたり.年齢とともに内臓機能が低下していたり.何らかの理由で肺や脾臓の機能が損傷していたり.そのために「食事療法がうまくいかない」方もいらっしゃいます。 これは.臨床の現場でも.高齢者や体力のない患者さん.もともと乾燥肌の患者さんに皮膚のかゆみが多いということと一致しています。 肺と脾の気虚の一般的な症状は.咳や喘ぎ.息切れ.白く薄い痰.食欲不振.膨満感.便が緩い.声が小さく話し方がのろい.顔が白く艶やか.または膨れ上がった顔.白い毛のある薄い舌.弱い脈拍などです。 これらの症状があり.秋になっても口や鼻の乾燥肌がなかなか解消されない場合は.医療機関を受診することをおすすめします。 患者さんの状態に応じて.食事療法.漢方薬のトニック.外用薬などで症状を抑え.緩和することができます。 乾燥」の影響は.不快感や乾燥をもたらすだけでなく.一部の皮膚疾患の発症やさらなる悪化につながることもあります。 痒み：全身に痒みを感じるが.同時に全身を痒がることはなく.しばしば場所を移動し.典型的な発疹はないが.明らかに乾燥肌の症状があり.主に高齢者に多く見られる。 アトピー性皮膚炎：遺伝的素因を持つアレルギー性皮膚疾患で.乳幼児期.小児期.成人期と異なる皮膚症状を示すが.乾燥肌という共通の特徴を持つ。 慢性湿疹：病変は様々な症状を呈し.顕著な痒みを伴い.体のあらゆる部位に乾燥した樹皮のような病変が現れることがあります。 これらの問題に対して.食事療法や内服薬に加えて.保湿効果のある化粧品を使用することも重要なアプローチとなります。 近年の技術の進歩により.保湿剤の選択肢は広がっています。 肌本来の保湿システムを模倣することで.経皮的な水分吸収を促進し.表皮の水分量を増加させ.肌のバリア機能を回復させ.乾燥やかさつきを抑え.荒れた肌を滑らかで柔らかくすることは.多くの化粧品研究の目的である。 保湿剤は.添加される成分によって.天然保湿剤と化学合成保湿剤に大別されます。 天然保湿剤には.ヒアルロン酸.ニューロフェノラミン.グリセリンなどの人体由来の成分や.ハチミツ.霊芝エキス.アロエベラエキス.高麗人参エキスなどの動植物由来成分.化学合成保湿剤として乳酸.ポリオールおよびその誘導体.ポリアクリル酸樹脂など.また化粧品基剤の油や水も皮膚の保湿に役立っています。 ほとんどの保湿剤は「ナチュラル」で「安全」であることを誇っていますが.すべての肌タイプに絶対に安全な化粧品はないと言うべきで.消費者は自分の肌の敏感さに応じて選択する必要があります。 つまり.「秋の乾燥」という環境下では.外部からの保湿と賢明な食生活.そして必要であれば医師の協力を得て薬物療法を組み合わせることで.肌の内側と外側の両方を健やかに保つことができるのです。