生活の中で.笑う.咳をする.くしゃみをする.走るなどの動作で尿意をもよおす中高年の女性が多くなっています。 特に年齢を重ねると.下腹部の違和感や.外陰部のしこりが落ちてくることもよくあるそうです。 これらの症状は.実は骨盤底筋障害の臨床症状なのです。 骨盤底障害とは.「骨盤底の機能障害」のことで.具体的には.「ストレス性尿失禁」と「骨盤底臓器脱」の2つの疾患があります。 高齢になると.ズボンにおしっこをするのは当たり前で.治療もできないと思われがちで.この症状を持つ女性は何年も黙って苦しんでいることが多いのです。 この病気は致命的なものではありませんが.女性のQOLに重大な影響を与え.高齢化が進むにつれてその発生率は年々増加しています。 統計によると.私たち女性の半数以上が骨盤底筋の障害を経験しているそうです。 臨床的には.ストレス性尿失禁と骨盤底臓器脱は「難しい兄妹」とも言え.ストレス性尿失禁の患者様は臓器脱を50％以上.臓器脱の患者様は複合失禁を30％以上併発しているという統計があります。 女性の骨盤は.筋肉や筋膜.靭帯などで構成された「ハンモック」に例えることができ.環境の変化に応じて張力を自己調整していますが.加齢や妊娠・出産.エストロゲンの減少などの影響を受けて.ハンモックの支えは徐々に低下し.弛みや崩れを引き起こします。 加齢に伴い.妊娠・出産やエストロゲンの減少などの要因でハンモックの支えが弱くなるため.弛緩して崩れ.膀胱や子宮.直腸などの骨盤底臓器が下がってくるのです。 その結果.尿道括約筋の弛緩.恥骨結合の損傷.膀胱と尿道の角度の変化などが起こり.頻尿や切迫性尿失禁.各種尿失禁が発生することがあります。 骨盤底臓器脱の従来の治療法は.脱出した子宮と膨らんだ膣壁を切除し.損傷した筋膜を縫合で修復したり.選択的に膀胱固定術を行ったりするものでした。 この手術は.病変のない子宮を摘出し.膣の長さを短くするため.侵襲性が高いだけでなく.吊り上げた構造物がすでに弛緩した骨盤底構造物に縫合されたままなので.再発率が高くなります。 近年の手術用メッシュ素材の開発により.様々なメッシュ吊り下げシステムが登場し.骨盤底部疾患の治療は低侵襲なメッシュ埋め込みという新しい時代を迎えています。 ストレス性尿失禁に対しては.小さなメッシュのスリングで尿道中央部を吊るす手術で.10分強で終わり.成功率は90％以上です。 骨盤底臓器脱の患者さんに対しては.メッシュで骨盤底再建を行い.開腹しない.外傷が少ない.回復が早い.再発が少ないといった利点があります。 この種の手術は海外では古くから行われており.満足のいく臨床結果が得られています。 骨盤底筋障害に悩む女性にとって.QOL（生活の質）を向上させる大きな恩恵であることは間違いありません。