めまいは.患者さんの症状であり.自己体験でもあり.一生のうちに約30％の人がめまいを経験すると言われています。 めまいを起こす病気は何百種類もあり.その原因も病気によって様々です。 病変の性質によって「偽めまい」と「真性めまい」に分けられ.末梢性めまいと中枢性めまいがあります。 中枢性めまいは.聴神経腫や脳血管障害など.脳組織や神経の病気が原因で起こるめまいで.めまい患者全体の約30％を占めます。 末梢性めまいは70％を占め.ウイルス感染.細菌感染.免疫反応などが原因で起こります。 末梢性めまい：末梢性めまいの多くは耳の疾患に関連しており.めまい発作はしばしば蝸牛症状（聴力の変化.耳鳴り）や吐き気.嘔吐.冷汗などの植物性症状を伴います。 一部の疾患では.めまいのエピソードが繰り返され.自然に治ることもあります。 人間の耳は.外耳.中耳.内耳に分けられますが.前庭器官は人間の内耳にあり.蝸牛と密接な関係にあり.総称して小耳癆と呼ばれています。 前庭は体のバランスを.蝸牛は音を聴く役割を担っています。 兄弟2人は「パートナーシップ・ユニット」で暮らしている。 蝸牛のことはひとまず置いておいて.前庭は3本の半規管と風船嚢.楕円嚢から構成されている。 チューブの中に硬いチューブがあり.そのチューブが湾曲してねじれるという.非常に複雑な構造をしています。 前庭は体液で満たされており.管の膨張部には繊毛という構造物がある。 身体が動いたり.自動車に乗って発進.加速.減速.旋回するとき.前庭の体液は流れなければならず.それに応じて有毛細胞の繊毛が曲がり.生体電気が発生して内側に伝わり.高次神経中枢に到達して倒立運動の状態を感じさせられるのである。 バランスを保つために.頸部と四肢の筋肉の反射運動を下向きにする。 左右の前庭機能の対称性とバランスが保たれ.身体の協調運動が完成します。 前庭系のいずれかの部位に病的な刺激や病変があると.このバランスが崩れ.平衡感覚に障害が生じることがあります。 その後.患者はめまいを感じるようになる。 わかりやすく例えると.2つのエンジンを搭載した飛行機は.両方のエンジンが正常に働いていれば.スムーズに飛行することができます。 片方のエンジンが故障すると.機体は通常のコースから外れたり.横転したりしますが.パイロットの調整で.片方のエンジンの機体でもスムーズに飛行することができます。 故障したエンジンが動いているのに動かないと.機体は再びコースを外れてしまう。 人間の体は飛行機と同じで.左右の内耳の前庭バランサーは飛行機の2つのエンジンのようなもので.片側の前庭に病気があるとめまいが起こり.バランスが取れなくなります。 一定期間の安静と治療の後.めまいは緩和されます。 これらの症例の多くは.対側の前庭で代償的に平衡が再確立された結果であり.損傷した前庭機能が回復するのはごく一部の症例に限られます。 めまいの原因を取り除くことができず.繰り返し前庭系に影響を与え.前庭機能障害が行ったり来たりする場合は.臨床像としてめまいの再発や難聴の進行が見られます。 メニエール病は.内耳の膜状迷走神経に原因不明の液体が溜まり.迷走神経圧が上昇し.神経節細胞や有毛細胞が圧迫されてめまいが起こるもので.前庭性のめまい疾患の中で最も多く見られます。 その病因は.内リンパの吸収障害.免疫反応.フィトナード機能障害に関連している。 中枢性めまい：めまいの原因となる脳組織は.小脳坐骨.小脳.視床であり.この3つの組織のいずれかが病変すると.めまいが起こる可能性があります。 例えば.小脳の窒息や出血.視床の窒息.脳幹の虚血.あるいは先小脳角の腫瘍.小脳下ヘルニアの奇形などです。 椎骨脳底動脈への血液供給不足は.中枢性めまいの原因としてよく知られており.発症率も高く.再発しやすい傾向があります。 病因は.両側の椎骨動脈が第6頚椎から横孔を通り.頭蓋骨内で収束して脳底動脈となる。 頚椎骨棘.椎間板ヘルニア.回盲部の変形・脱臼.局所炎症など.椎骨動脈を圧迫するあらゆる原因がめまいを引き起こす可能性がある。 治療の原則は原因をターゲットにすることですが.原因が容易に取り除けない場合は対症療法をとり.椎骨動脈を拡張し.局所の圧迫を緩和する薬や方法が適用されます。