子宮筋腫は.女性の生殖器系にできる良性腫瘍の中で最も多く.平均して4～5人に1人が罹患していると言われています。 その発症率の高さから.相談コーナーでも話題になっており.多くの患者さんが「どう治療すればいいのか？ 手術は必要ですか？ どのような手順が良いのでしょうか？ 薬を飲めば治るのですか？ どうすれば防げるのか？ 子宮筋腫の原因は不明で.女性ホルモンが関係している可能性もあるため.明確な対策はありません。 子宮筋腫の治療は.患者さんの年齢.症状.部位.大きさ.数などによって.個別に行う必要があります。 例えば.同じ筋腫でも5cm.あるいはそれ以上の大きさの場合.45歳以上の患者さんで臨床症状がなく.検査で筋腫が見つかっただけなら.治療の必要はなく.半年～1年に1回の超音波検査で筋腫の成長を観察することが可能です。 筋腫が急速に大きくなる場合（通常の成長速度は1年あたり1cm程度）.超音波検査で筋腫の血流が豊富であることがわかる場合.筋腫が大きくなって頻尿や便通困難などの膀胱・直腸圧迫症状がある場合.月経増加の症状がある場合は.手術をお勧めします。 症状がなければ.閉経まで観察することができ.閉経後は筋腫が縮小して消失するのが普通です。 同じ筋腫が30代の女性にできた場合.エストロゲンやプロゲステロンの分泌が比較的多いため.筋腫の成長が早く.非常に大きくなるのを待ってから手術するよりも.積極的に治療した方が.手術が難しく.外傷も少なくなると考えています。 同じように.子宮の粘膜下に筋腫ができた場合.たとえ1cmと小さくても.月経の症状が大きく出るため.手術で取り除く必要があるのです。 子宮筋腫が多発している患者さんも多いですが.子宮全体が大きくなく.筋腫が急激に大きくなっておらず.症状がない場合は.経過観察も可能で.治療の必要はないとされています。 腫瘍を取り除くために漢方薬を飲んでもいいのでしょうか？ はっきり言えるのは.子宮筋腫の解消に明確な効能がある漢方薬はない.少なくともまだない.ということです。 この方法は.閉経間近の女性や.手術の外傷を軽減するために術前に薬で筋腫を小さくする必要がある大きな筋腫にのみ適しています。 投薬後.月経痛と筋腫の縮小が起こり.投薬を止めると筋腫は元の大きさに戻ります。 ですから.「漢方を飲めば子宮筋腫が治る」と言われても.騙されないでください。 子宮筋腫を外科的に治療する必要がある場合.どのような方法が良いのでしょうか？ 孤立性筋腫の場合.比較的大きな筋腫であっても.例えば子宮が妊娠4ヶ月以上であれば.また特に若い患者さんでは.迅速病理検査の結果.良性の筋腫であることが示唆されれば.筋腫核出術を行うことが可能です。 また.閉経間近の患者さんで.子宮温存の希望があり.術前に子宮頸部と子宮内膜の検査を行って悪性病変を除外した場合.子宮の靭帯は骨盤底の支持組織の重要な一部であり.子宮を切除すると靭帯が切断されて骨盤底支持組織が傷つき.骨盤臓器脱発率が高くなるから.筋腫摘出が望まれるのです。 QOL（クオリティ・オブ・ライフ）への要求が高まる中.子宮の温存は患者さんや医師にとってますます重要な選択となってきています。 腹腔鏡手術は高度な技術力と適切な手術機器が必要なため.すべての病院で行えるわけではありません。 腹腔鏡手術は開腹手術に比べ.外傷が少なく.回復が早く.腸管癒着などの術後合併症が大幅に減少し.腹壁切開の治癒不良も避けられます。 腹腔鏡手術は以前から行われており.技術も成熟しているので.腹腔鏡手術で大部分の子宮筋腫を摘出することが可能です。 子宮の摘出が必要な子宮筋腫の種類は？ 特に米粒大から10cm以上の多発性筋腫は切除が困難で.手術後すぐに再発するため.子宮の摘出をお勧めします。 筋腫が4.5.7.8個あり.すべて2.3cmと小さい患者さんもいますが.どのように治療すればよいのでしょうか？ 子宮動脈塞栓術を検討することができます。 筋腫も大きく.あまり小さくなく.例えば5cmくらいの大きさで.患者さんが子宮を温存したい場合は.手術によるデブリードマンが推奨されます。 手術技術の向上により.腹腔鏡下での多発性子宮筋腫の摘出手術はそれほど難しい手術ではありません。 1ヶ月ほど前に腹腔鏡下筋腫摘出術を受けた患者さんが.1週間前に再診に来られましたが.30代の若いお母さんでした。 彼女のおかげで.またバラの香りを嗅ぐことができ.とてもほっとしています． 筋腫摘出後の再発の可能性は.筋腫の数が多いほど高く.平均して約50％です。 単発の筋腫では再発のリスクは低く.再発した患者さんのうち再手術を必要とするのは約1/3程度と言われています。 閉経が近い女性でも.一般的に筋腫の成長が遅いため.再手術のリスクは軽減されます。 筋腫の悪性化も懸念されていますが.筋腫の悪性化（肉腫様変性）の可能性は0.4～0.8％程度と低いものです。 閉経後の子宮筋腫の患者さんでも.異常の早期発見のために定期的な検診を受けるなど.注意することが必要です。 以上の紹介を読んで.多くの患者さんや友人が自分の病状や治療について理解し.不必要な心配から解放されると思います。 私の取り組みが.皆さんの負担を減らし.幸せに生きるための一助となることを願っています。