私はクリニックで多くの子宮筋腫の患者さんに出会い.子宮筋腫の悪性化の問題をとても気にしているので.科学的な記事を書いて説明しようと思いました。 まず.筋腫は通常悪性ではないことを強調する必要があります。 子宮の悪性疾患には.子宮内膜がん.子宮肉腫.子宮内膜間葉系肉腫などの病理型と.あまり多くはありませんが.リンパ腫.血管内平滑筋腫瘍などがあります。これらはすべて病理診断で.外科医は.標本を採取して病理検査に出すまでは.良性と悪性の判別が難しいことがあるのです。 したがって.子宮の悪性腫瘍は病理診断の対象となります。 子宮内膜癌や間質性子宮内膜肉腫は通常不正出血があり.術前の掻爬病理検査で早期診断が得られることが多いので.子宮筋腫との臨床的区別が必要である。 臨床の現場では.子宮筋腫は人口の10～20％が持っているという統計があり.海外の調査では.50代の黒人の子宮筋腫発生率は70％にものぼるというほど.一般的な疾患です。 このことから.子宮筋腫は一般的な病気であることがわかります。 以前の教科書には.子宮筋腫の発生率は0.5％と書かれていましたが.出典がわからなくなりましたし.私の臨床経験では.これよりずっと低い確率だと思います。 アメリカの人口統計によると.肉腫の人口比は17.1/100万人で.これを子宮筋腫の10万/100万人（率10%）と比較すると.人口比は約6000：1となり.肉腫はまれな疾患で.悪性化をそれほど心配する必要はないことがわかります。 つまり.肉腫はまれな病気であり.悪性化をそれほど心配する必要はないのです。 肉腫がある場合.どのような臨床症状を考慮すべきでしょうか？ まず.子宮肉腫は統計的に平均年齢が48歳を過ぎており.高齢の患者さんに発生することが多いのですが.子宮筋腫は比較的若い患者さんに発生しますが.もちろん高齢の患者さんほど発生率は高くなります。 次に.「子宮筋腫が急激に大きくなるということは.悪性なのか」という質問が多くあります。 そのためには.一般的な子宮筋腫の成長パターンを理解する必要があります。 統計的には.子宮筋腫は1年に平均1.2cm程度成長すると言われており.1年間で全く成長しない患者さんもいれば.もっと早く成長する患者さんもいるということです。 子宮筋腫が悪性かどうかの絶対的な目安はないのです。 さて.では筋腫が肉腫であるかどうかを調べる方法はあるのでしょうか？ 2002年に日本の研究者が行った研究は.婦人科腫瘍の国際ジャーナルに掲載され.業界を驚かせました。 彼らは.血清乳酸脱水素酵素（LDH）アイソザイム3と組み合わせた増強遅延画像MRIの手法を用い.子宮肉腫患者10例では.60秒増強MRI画像で10例すべてに遅延増強を認めたが.良性子宮筋腫変性患者においては.32例中4例にのみ遅延増強を認めた。 子宮肉腫患者10例の場合 全例でLDHとLDHアイソザイム3の上昇が見られた。 本研究は.子宮肉腫の良性変性と子宮筋腫の鑑別に.遅延強化MRIとLDH検査の併用が有用であることを示唆している。 研究数が少なく.このパターンがより多くの集団で再現できるかどうかを検証するには.より多くのデータが必要ですが.この研究はすでに臨床的に非常に価値があり.私は現在.LDHによるスクリーニングと.必要に応じて拡張遅延画像MRI（現在コンコーディアでは利用できないため.放射線科医に相談する必要があります）を開始しています。 スクリーニングを行う。 まとめると.子宮筋腫との鑑別が必要な肉腫は稀であり.肉腫が疑われる場合はLDHと強調遅延画像MRIで良悪性の鑑別が可能ですが.もちろん臨床では鑑別後もほとんどの患者さんが子宮筋腫と診断されることが実際にあります。