一般的に言って、初期の低悪性度悪性腫瘍は通常、再発や転移を起こさないが、治療が間に合わず後期に進展すると再発や転移を起こす可能性がある。 低悪性度悪性腫瘍とは、悪性度の低い悪性腫瘍を指し、その主な臨床的特徴は、腫瘍細胞の不均一性が少ないこと、腫瘍巣の進行が遅いこと、周囲組織への浸潤性が低いこと、早期にはリンパ節転移を起こしにくく、後には血行転移を起こすことである。 一部の腫瘍細胞は遠隔臓器への転移がほとんどなく、臨床の現場では通常、怠慢がんと呼ばれている。 ごく早期の低悪性度腫瘍の場合、手術によってのみ切除できる可能性がある。 早期の外科的切除による低悪性度悪性腫瘍患者の予後は良好で、一部の患者の腫瘍は再発・転移することなく完全に治癒することさえある。 しかし、低悪性度悪性腫瘍患者が適時に治療を受けなければ、低悪性度悪性腫瘍は進行期に進展し、再発・転移する可能性がある。 患者が早期に治療を受ければ、再発を遅らせ、転移を予防することができる。 悪性腫瘍は分化の程度や腫瘍の活動性によって異なり、低悪性度悪性腫瘍の場合、再発や転移の可能性は比較的小さい。