子供をお風呂に入れているときに.うっかり子供の陰嚢の両側の大きさが違っていて.片方は膨らんでいて.もう片方は空っぽで膨らんでいることに気づき.触ってみるとまだ玉が入っていないことに気づき.病院に行って検査すると.医師から「陰睾で手術が必要です」と言われることがあります。
精巣の発育過程と停留睾丸について
停留睾丸とは何ですか？ なぜ子供が停留睾丸になるのですか？ この病気について聞いたとき.多くの親が最初に抱く反応です。 胎児の発育に伴い.玉は腹膜の裏側から股間.そして陰嚢へと徐々に降りてくる。 出生時.ほとんどの子どもの玉は陰嚢に降りてくるが.少数の子どもはこの過程が完了せず.玉は腹腔内の股間にとどまり.隠頭症に至る。
挙筋の働きが強くなり.睾丸を陰嚢の上部や鼠径部に引っ張り.陰嚢が空っぽになることもありますが.必ずしも大きな問題があるわけではありませんが.念のため医師の診察が必要です。 また.生まれつき片方の睾丸がない子や.睾丸が陰嚢の反対側に行ってしまい.陰嚢が空っぽの状態にも見える子もいます。
陰睾の発生率は非常に高く.新生児の満期男児では3.4％～5.8％です。 睾丸が自力で下降し続ける能力は年齢が上がるにつれて弱くなり.主に生後3ヶ月以内に下降し.4ヶ月までに下降しなくなると一般に言われています。
では.なぜ睾丸が下降しない子供がいるのでしょうか？ 早産で生まれてきて.下降過程がまだ完成していないために.早産児に陰睾が多いという説や.母親が妊娠するには高齢すぎる.太っている.内分泌に問題があるなど.いろいろな説があります。興味深いことに.妊娠中にコーラを飲みすぎただけでも.子供に陰睾が生じるという研究結果もあるそうです。 睾丸の下降は多くのホルモンと関係しており.母親のホルモンに異常があると.子供の睾丸の下降にも異常が生じる可能性があることが実験で明らかにされています。 以上が考えられる原因ですが.子供の停留睾丸の原因を正確に特定することは困難です。
停留睾丸の危険性
睾丸は精子を生産する工場で.非常に高い温度を必要とする。体温より1.5～2℃低い温度が最適で.陰嚢はまさにこの温度を提供する。 睾丸が陰嚢に正常に下降せず.温度が高い腹部や鼠径部に留まっていると.睾丸は正常に発育・機能せず.時間の経過とともに徐々に退化・萎縮し.不妊や睾丸癌の原因になることもあります。 また.停留睾丸の子どもはヘルニアを併発していることが多く.一度腸が詰まると睾丸や腸の壊死につながりやすく.睾丸が鼠径部にとどまることでねじれやすくなり壊死につながりやすい.これらは停留睾丸の主な危険性である。 また.陰嚢が空っぽのため.他の子どもとの違いを感じ.それが心理的な陰影を生むこともあります。
停留睾丸の薬物治療
このようなリスクがあるため.陰睾は診断がはっきりし.子どもが自堕落になる年齢を過ぎたら治療する必要があります。 停留睾丸に対するホルモン治療は.ヨーロッパを中心に長い歴史がありますが.ほとんどの研究で睾丸の縮小効果はなく.陰嚢ペニス増大.精巣肥大.陰茎勃起などの副作用があると結論づけられており.まだ議論の余地があります（ただし.薬を中止すると治まる場合もあります）。 しかし.このホルモンが精子形成細胞の数を増やし.睾丸の病理学的損傷を改善する可能性を示唆する研究もあります。
多くの医師は.次の2つの場合にホルモン剤を使用することができると考えています。
I.睾丸が比較的陰嚢に近い位置にある場合.低位陰睾と精巣退縮の両方の診断が明確でない場合.ホルモンの精巣退縮を用いて睾丸を陰嚢内に下降させれば.陰睾と精巣退縮を勘違いして手術を行う必要はない。
次に.睾丸が感じられないような高位停留睾丸の場合.精索の血管を切断するような手術が必要になることがありますが.これは術後の精巣の萎縮率が比較的高いのです。 術後の精巣萎縮の割合が減少する。
手術が主な治療法
しかし.それでも大多数の停留睾丸の子どもたちは.睾丸の位置を確認し.陰嚢内にゆるく引き込み.適切な環境で発育できるように固定する手術を必要とし.ほとんどの停留睾丸は手術によって縮小することが可能です。
かつては.2歳を過ぎると睾丸に不可逆的な損傷が起こり.治療効果が著しく低下すると考えられていたため.2歳までに手術を行うべきだと考えられていました。 近年.生後6ヶ月から12ヶ月の間に睾丸の病的変化が起こるという研究結果があり.手術の推奨年齢も前倒しされています。 海外では9～15ヶ月を推奨しており.6ヶ月が最も適切と考える人もいます。 しかし.国の事情により.現在中国では麻酔や手術の利便性から1歳前後の手術を勧める医師がほとんどですが.より早い時期に手術を行う傾向があります。
現在.低侵襲手術は.停留睾丸を含むさまざまな疾患の治療に広く用いられています。 高位にある停留睾丸.特に睾丸を感じることができない停留睾丸には.腹腔鏡手術が大きな利点となります。 しかし.腹腔鏡手術はすべての停留睾丸患者に適しているわけではなく.位置が高くない停留睾丸の場合.腹腔鏡手術は利便性をもたらさないどころか.手術を困難にし.傷を悪化させる可能性があります。 術者は.患者さんそれぞれの状況に応じて最も適切な方法を選択すべきであり.正しい方法がベストであると考えます。
手術によって睾丸の発育に適した環境を整えることはできますが.睾丸の損傷をすべて元に戻すことはできず.手術後も正常な睾丸より小さいままのお子さんもいます。 また.手術後であっても.将来の生殖機能が正常に働くという保証はありません。 統計によると.正常な男性の不妊率は6％.片側性陰睾は約10.5％.両側性陰睾は38％に達することがあります。 また.停留睾丸が長期的に睾丸に悪性腫瘍を発生させる確率は健常者に比べて非常に高く.停留睾丸手術によって睾丸悪性腫瘍のリスクが減少することはないと考えられています。 したがって.特に思春期以降.停留睾丸の子どもは自分の睾丸を検査することを学ぶ必要があります。
もちろん.これらの結論は過去の患者さんから統計的に導き出されたものであり.治療の前倒しにより変化する可能性があります。 生殖補助医療技術の発展により.不妊症の状況は徐々に改善されていくでしょう。
しかし.いずれにしても早期発見し.治療のベストタイミングを逃さないことが.停留睾丸の手術成績の向上と長期リスクの軽減につながるので.家族に男の子がいる人は.彼のタマをよく触ってみてください。