めまいは.一般的にめまいと呼ばれ.耳鼻科や神経科で診察を受けることが多い症状です。 日頃からめまいに悩まされている方にとって.めまいの原因.めまいの危険性.めまいの治療法などを知っておくことは大切なことです。 しかし.めまいの発作は.姿勢を変えたときに数秒間起こるものから.風邪やウイルス感染の後に突然起こるもの.労作や気分の落ち込みで繰り返し起こるもの.外傷や耳毒性薬剤を使用した後など.非常にさまざまな形で起こります。 めまいの典型的な症状は.突然.体の周りのものが回転したり.揺れたり.跳ねたりする感覚で.吐き気や嘔吐.多量の発汗を伴い.前兆もないため.患者はパニック状態になり.目を閉じてベッドに横になります。 また.歩行が不安定になったり.特定の体位がめまいの引き金になったりすることもあります。 めまいは単独で起こることもあれば.難聴.顔面神経麻痺.中耳炎など他の疾患と併発することもあります。 これらの症状は非常に苦痛であり.仕事.生活.学校に深刻な影響を与える可能性があります。 めまいの原因となる病気はたくさんありますが.耳の病気によるめまいはその多くを占めています。 めまいの原因の診断は.正式な聴力検査.前庭機能検査.画像検査（CT.MRI）などを経て行われます。
めまいの原因は多岐にわたり.めまいに伴う症状も重複しているため.めまい患者はもちろんのこと.臨床医でさえもその原因を見分けることができない場合があります。 そのため.めまいに対する誤解が多く.正しく治療することができません。 そのため.めまいの患者さんに対して.以下のような観点で指導していきたいと考えています。
I. めまいとは何かについて
迷信：ほぼすべての患者さんが.めまい.平衡障害.立ちくらみを混同し.いったん起こると.みな「めまい.ふらつき」と決めつけ.緊急に神経内科を受診する人がかなりいますが.症状が異なる場合は.原因が異なることが多く.治療法が全く異なることに気づいていないのです。 では.めまいとはいったい何なのでしょうか？
訂正：めまいとは.外部からの刺激がないのに.突然.自分や周囲の物が動いているような錯覚を起こすことで.回転.上昇.下降.揺れなどの感覚を伴います。 平衡感覚障害とは.歩行時に不安定な感じがしたり.何度も転倒するような感覚を覚えたりすることです。 一方.めまいやふらつきは.めまいやふらつきなど.はっきりと表現できない頭の中の違和感のことです。
めまいの原因は内耳障害.つまり耳原性であることが多いので.耳鼻咽喉科を受診してください。 めまいには.単発性（1回のみ）と再発性があります。 耳鳴りや難聴を伴う疾患もあり.一般的にはメニエール病.突発性難聴.外傷性めまい.耳硬化症.慢性化膿性中耳炎（耳管腫）.聴神経腫.Remsay Hunt症候群（帯状疱疹）などですが.耳鳴りや難聴はなく.一般には良性の 発作性頭位めまい症.前庭神経炎など 耳毒性薬剤は.平衡感覚障害を引き起こす傾向があり.時には耳鳴りや難聴を伴うこともあります。 一般に平衡障害やめまい・ふらつきは.脳幹障害.頭蓋内腫瘍.頭蓋内感染症.心血管障害.姿勢低 下.低血糖.甲状腺機能障害などの神経系.血管系.全身性の障害によって起こることが多いようです。 以上の定義.症状の特徴.病気の分類から.めまいだけが耳と密接に関係しており.急いで医者にかからないことが重要であることは容易に理解できる。 一方.めまいは原因が多岐にわたるため.正しい診断のみが正しい治療につながる通常の病院での受診が必要です。
II.メニエール病について
誤解：めまいやふらつきがあると.原因に関係なくメニエール症候群と思い込んでしまう。 メニエール症候群です」といって来院される患者さんがいらっしゃいますが.これはこの病気に対する誤解です。 メニエール症候群とは？
訂正：メニエール症候群は.現在ではメニエール病と呼ばれ.めまいの原因としてよく知られており.膜性迷走神経に液体が蓄積することを主病態とする。 原因は未だ不明で.内リンパ液の循環障害.自己免疫反応による内リンパ嚢の吸収障害.植物神経の機能障害などが考えられています。 メニエール病の典型的な症状は.難聴.耳鳴り.耳の閉塞感を伴う再発性のめまいです。 めまいは回転性または動揺性で.数十分から数時間続き.最長で24時間続きます。 発作はしばしば顔面蒼白.冷汗.吐き気.嘔吐を伴います。 間欠性めまいが消失する。 メニエール病の患者さんでは.難聴の発作時に難聴となり.その間に聴力が部分的または完全に回復するという.変動性の難聴を経験します。 病気が進行すると.難聴は変動しなくなり.徐々に悪化していきます。 耳鳴りの多くはめまいの発症前に現れ.めまい中に悪化し.長期にわたる患者ではめまいの前兆であることが知られています。間欠的な期間はめまいが治まると消失しますが.発作を繰り返す患者では耳鳴りが持続する場合があります。 メニエール病の診断は.一連の聴力検査と前庭機能検査.およびめまいを引き起こす他の疾患の除外に基づいて行われ.めまいのある患者さんでメニエール病と診断しないことが重要です。 メニエール病の特効薬や予防法はありませんが.約8割の患者さんは薬物療法で症状を緩和し.病状をコントロールすることが可能です。 しかし.薬物療法がうまくいかず.めまいを繰り返したり.徐々に聴力が低下する患者さんも少なからずいますので.患者さんのめまいの状態や聴力レベルに応じて治療を選択する必要があります。
”頚椎症 “について
誤解：めまいの患者さんの中には.頚椎の骨棘や頚椎の生理的湾曲の直線化などの頚椎症の検査を受け.それ以降めまいの原因が頚椎症にあるとされる方がいます。 “頚椎症 “もメニエール病以外によくあるめまいの原因ですが.頚椎症で頚椎の生理的湾曲がまっすぐになることがめまいの本当の原因ではありません。 では.頚椎症に関係するめまいはどのようなものなのでしょうか。
訂正：頚椎の病変により椎骨動脈孔が狭窄し.椎骨動脈の血流が障害されたために起こるめまいを一過性脳底動脈虚血性めまいと呼びます。 頚椎の骨棘が原因で椎骨動脈が狭窄した場合にのみめまいが起こるので.X線やCTフィルムで頚椎のどこかに骨棘があるからといって.めまいの原因が頚椎症だと決めつけないことが重要です。 経頭蓋超音波検査は.動脈への血液供給を知ることができ.この疾患の診断に役立つことがあります。
椎骨脳底動脈一過性脳虚血性めまいは.以下のような症状が現れます。
(1) 数分間続くめまいで.1日に数回または数日に1回の頻度で起こる。 めまいは回転性のものと.めまい.頭重感.平衡感覚喪失.ふらつき.転倒.突然の倒れ.運動失調等のものがある。
(2) 四肢の脱力感.麻痺.柔軟性のない動き。
(3)顔や手足の部分的なしびれ.感覚の喪失.異常。
(4)視界がぼやけたり.二重に見えたりする。 ブラックネス
(5)嚥下困難.構音障害。 1の項目があり.2～5の項目も1つ以上ある場合は.聴診.前庭機能.経頭蓋ドップラーにより.他のめまい疾患を除外した上で診断することが可能です。
IV.めまいの治療
誤解：めまいが起きると.点滴治療を希望されることが多いのですが.これはめまいの治療における誤解です。 では.めまいはどのように治療すればよいのでしょうか。
訂正：めまいの原因となる病気はたくさんあるため.治療は非常に複雑で.薬物療法はそのごく一部に過ぎません。 例えば.良性発作性頭位めまい症は姿勢のリハビリテーションで済みますが.耳管腫や聴神経腫によるめまいは外科的な治療が必要なのです。 めまいを起こす病気の中では.メニエール病が多いので.これを例にして治療法を説明します。
メニエール病の初期には.めまいの治療.すなわちエピソードにおけるめまいの抑制と.その間の維持療法として薬物を使用することができます。 発作時のめまいの抑制には.鎮静剤（バリウム）.抗めまい剤（バーティゴストップ）.利尿剤（ジヒドロクマロール）.制吐剤（ビタミンB6）.血管拡張剤（ミノキシジル）などが用いられ.間欠維持療法には運動.適切な労働と休息.減塩食などがあります。
症状の軽いメニエール病には経口ホルモン剤が有効ですが.ホルモン剤の服用による副作用が懸念される場合や.高血圧.糖尿病.胃十二指腸潰瘍などで全身的なホルモン剤の使用ができない場合は.鼓膜穿刺をして硬膜内ホルモン剤を使用することも可能です。 注射は週2回.3週間行います。 鼓膜内投与の目的は.全身的な副作用を引き起こすことなく.内耳への局所的な薬物の効果を最大限に高めることです。
上記の治療でメニエール病によるめまいが抑えられず.難聴もある場合は.化学的迷走神経切断術と呼ばれるゲンタマイシンの硬膜内投与が行われることがあります。 週に1〜2回.3〜4週間投与しますが.この方法では難聴が継続する危険性があります。 現在では.聴力を維持しながらめまいを抑制するために.滴定投与法が一般的に用いられています。
しかし.それでもめまいが頻繁に起こる.難聴が著しいといった重度のめまい症状（持続性メニエール病）を発症し.通常の薬物療法が効かず.患者の仕事やQOLに深刻な影響を与える患者もおり.手術を検討する必要があります。 手術法としては.内リンパ嚢手術.前庭神経切除術.迷走神経切除術などがあります。 その中でも.内リンパ球手術は比較的簡単で.一部の患者のめまい症状を緩和することができ.選択的前庭神経切除術は様々な外科的治療法の中で最も効果的でダメージが少なく.毎週ゲンタマイシンを鼓膜内に注射するよりもめまいを有効にコントロールでき.難聴を止め.耳鳴りを改善し.聴力を維持することができます。 聴力機能がない患者や頭蓋内手術に耐えられない患者に対する迷路切除術は.前庭神経切除術と同様の結果をもたらします。
大切なのは.めまいを正しく理解し.こうした誤解を避け.正しく治療することで.めまいとは無縁の穏やかな生活を送ることができるようになることなのです。