寝ずの番をした男
～夜のパニック発作～
【事件簿】
良い夫を持ったと友人たちから羨ましがられていた小娟には.辛い話があった。 特に当直で家に帰れない夜は怖くて眠れないという。 彼女は当直ができないかどうか.何度も班長に聞こうとしたが.結局その理由を話すのは難しく.あきらめてしまったという。
3ヶ月前のある夜.暁娟の夫は突然眠りから覚め.胸がいっぱいになって息苦しくなり.汗まみれになって.今にも死にそうな気がしたという。 しかし.その後の3ヶ月間.暁娟の夫は同じような体験をし.何度も病院に通いました。 医師は繰り返し「異常はない」と言いましたが.暁娟の夫は非常に神経質になり.徐々に眠るのが怖くなってきました。 最初は夜だった。 というのも.シャオジュアンの夫の「心臓発作」はノンレム睡眠中に起こるが.夢は通常レム睡眠中に起こるからである。 確かにシャオジャンの夫は.「悪夢」のように眠りから突然目覚め.恐怖を感じ.心拍数や呼吸数の増加を伴っていたのだが。 しかし.「悪夢」の場合は.悪夢を見た後に覚醒し.覚醒後に夢の内容を明確に思い出すことができた。 これに対し.小泉の夫は.目覚めた後.夢を見たかどうか覚えていなかった。
非急性眼球運動期に起きたということは.本書で以前紹介した「睡眠時恐怖症」ではないか？ しかし.「睡眠時恐怖症」の場合.通常.意識がぼんやりとし.意識障害もあり.翌日には記憶がないこともある。 それに対して.暁鐘さんのご主人は.そのエピソードの体験をはっきりと思い出すことができたのです。
ここでもう一度.シャオジャンの夫に目を向けてみよう。
また.シャオジャンの夫に注目してみよう。外から見るととても強そうなこの男が.ごく自然な身体的欲求である睡眠を恐れるようになったのはなぜだろう？ 半年前.義父が突然心臓発作で亡くなった。 これは家族にとって大きな痛手だった。しかし.一家の長男であるシャオジュアンの夫は非常に強く行動した。 実際.身体症状に対する恐怖は.何度も悩んだ末に「自動的に」生じるものであり.死に対する過度の恐怖は.死を連想させる身体の微妙な変化に対する感受性の亢進につながる。 睡眠時間帯によって呼吸や心拍数が変化するため.そうした変化に対する過敏さがパニック発作につながることは理解できなくはない。
シャオジュアンさんのご主人の状態は.この3ヶ月間でどのように変化していったのでしょうか？ まず.最初の睡眠パニック発作.次に睡眠に対する条件付きの恐怖.次に意識的な睡眠の延期や長期の断続的な睡眠不足.睡眠不足やリラックスが覚醒や睡眠パニック発作を悪化させ.最後に恐怖や回避行動の増大が起こります。 もちろん.本人は睡眠に対する恐怖を煩わしく感じていない場合もありますが.仕事が忙しい.眠くない.テレビを見たいなど.さまざまな言い訳をして就寝時刻を先延ばしにすることがあります。 また.睡眠パニック発作が起きたときに誰かがいてくれればと.友人や配偶者に睡眠を見てもらう患者さんもいます。
内情がわかったところで.本章のタイトルである「眠るのが怖い男」に話を戻そう。 シャオジャンの夫は.実はこの半年間.寝つきが悪かったのです。 しかし.この異常な体験が3ヶ月も続くと.シャオジャンの夫は疲れ果て.また襲われるのではないかという恐怖が.睡眠に対する恐怖と回避に発展し.ついには.特に誰も家にいないときに「眠るのが怖い」という状態に陥ってしまったのです。 しかし.この慢性的な睡眠不足こそが.睡眠障害やパニック障害のエピソードを悪化させるのです。
パニック障害者の大半は日中に発作を起こしますが.夜間のパニック発作はかなり多く見られます。 パニック障害患者の約44%から71%が夜間パニック発作を少なくとも1回経験していると報告し.18%から45%が頻繁にあるいは定期的に発作を起こし.約10%の患者はすべてのパニック発作が夜間に起こり.患者は夜間に起こるパニック発作をより懸念しているそうです。
夜間パニック発作は.昼間の発作よりも重度の不眠を伴うことが文献で報告されています。 夜間パニック発作を経験すると.発作に先立つ不安や回避行動のために.眠るのが怖くなったり.眠れなくなったり.あるいは単に眠れなくなる患者さんも少なくありません。 眠ることへの恐怖や眠れないことが.逆に夜間パニック発作を増悪させ.悪循環に陥ってしまいます。 また.夜間パニック発作の人では呼吸困難がより深刻であることから.夜間パニック発作には自律神経機能障害が.日中パニック発作には心理社会的・認知的問題が主な原因であることが示唆されます。
この病気の治療と予防には.心理療法が主体で.薬物療法がそれを補う。 治療の目的は.パニック発作を中断し.二次的な恐怖行動や回避行動を減らすことである。 まず.パニック発作を悪化させるコーヒー飲用などの外生的要因や睡眠不足などの不良行動を取り除き.通常の生活習慣.特に健康的な睡眠習慣に戻すようにすることが大切です。
この記事の目的は.あくまでこの症状の有病率を伝えることです。 もし.この記事の分析に偏りがあるようでしたら.読者の皆様にお詫び申し上げます。
この記事の目的は.この病気について知ることではなく.もし周りの友人に同じような症状の人がいたら.身体の病気を考えるのとは別に.心理的な病気で睡眠障害を起こしている可能性があることを忘れないでほしい.ということをすべての読者に知ってもらうことです。
これは.夜間に障害が起こることが多く.「心の落ち着かなさ」に似た症状を持つ症状です。
ひどい場合は.夜間の睡眠が「恐怖」に負けてしまうのです。
「心臓が落ち着かない」と似たような症状です。