めまいや立ちくらみは.多くの人が一度は経験したことがある感覚だと思います。 医学的には.この2つは異なるものです。 通常.めまいは.真性めまい.前庭めまいとも呼ばれ.空間に対する方向感覚や平衡感覚が損なわれ.回転しているような感覚を覚える前庭機能障害です。 一方.めまいは.仮性めまい.非前庭性めまいとも呼ばれ.患者さんは回転感を感じず.めまいやふらつき.揺れを感じることが多いようです。 めまいはあくまで症状的なものであり.その原因はさまざまで.中には患者の仕事や生活に重大な影響を与え.命にかかわるような障害もある。 そのため.医師も患者さんも.めまいや立ちくらみの原因をよく見極め.適切な治療を行うことが.良い結果を生むために必要です。 以下のような疾患は.脳神経外科の介入や開腹手術で十分に治療することができます。 1.椎骨動脈からの血液供給不足：前庭系は主に椎骨動脈から血液が供給されています。 両側の椎骨動脈は第6頸椎から第1頸椎の横孔が形成する骨のトンネルを通り.大後頭孔から頭蓋骨に入り.合流して脳底動脈となり.主に脳幹と小脳に枝分かれして供給される。 椎骨動脈は2/3の症例で両側で径が不同であり.片側でも小さいか消失しています。 したがって.片側の椎骨動脈が小さい.閉塞している.あるいはない患者さんでは.主供給椎骨動脈やその遠位の脳底動脈に狭窄があると.血液の供給が不十分になり.めまいを起こす傾向にあります。 最も多い原因は動脈硬化性プラークによる内腔の菲薄化と狭窄で.バルーン拡張術やステント留置術で開通させるか.外科的に病変血管を切除してプラークを除去し血液供給を改善させることができる。 また.頚椎の骨棘.骨形成.線維索などによって椎骨動脈が血管の外側から圧迫され.血液が十分に供給されない状態もある。 これらの原因に対しては.手術で圧迫の原因となっている物質を取り除き.血流を改善することができます。 椎骨動脈がすでに閉塞しており.ステントや手術で血行再建ができない場合は.バイパス手術を検討します。 一般的には下肢から伏在静脈を採取し.外頸動脈と閉塞した椎骨動脈遠位端の間をバイパスして.頭蓋骨外から頭蓋骨内に血流を取り入れて血液供給を改善させる方法です。 内頚動脈虚血：内頚動脈虚血の患者さんでは.めまいやふらつきの症状が出ることがありますが.一般的には典型的なめまいの症状は出ません。 この場合も.内頚動脈ステント留置術.頚動脈内膜剥離術.中大脳動脈-浅部側頭動脈バイパス術などで血流改善や再建が可能である。 こうした患者さんの多くは.治療後に虚血症状が改善されたことで「頭がすっきりした」「体が軽くなった」「混乱が収まった」と訴えています。 3.鎖骨下動脈からの血液の盗用：椎骨動脈は通常.鎖骨下動脈から発生する。 鎖骨下動脈の起始部が狭窄または閉塞すると.脳に血液を供給するために患者の椎骨動脈に血液が流入できなくなるだけでなく.健康な椎骨動脈の血液が患部の鎖骨下動脈に逆流することがあり.このとき鎖骨下動脈は脳に供給すべき血流を奪い.椎骨動脈への血液供給が不十分となり.特に患部上肢活動の血液需要が増加すると脳虚血がより顕著に表れるようになります 特に上肢の血液需要が増加すると.脳虚血は顕著になる。 この場合.鎖骨下動脈の狭窄部にステントを留置することで.狭窄を改善し.血液の盗聴を正し.正常な血流を回復させることができます。 頭蓋内腫瘍性めまい：頭蓋内腫瘍の中にも.前庭系への直接浸潤.圧迫.頭蓋内圧亢進により.めまいを起こすものがあります。 一般的なものには.聴神経腫.脳幹腫瘍.小脳腫瘍などがあります。 これらの病変では.開頭手術で病変を除去すると.それに伴ってめまいや立ちくらみが消失することが多いのです。 したがって.めまいや立ちくらみの患者さんも脳神経外科を受診して.上記の原因を除外する必要があります。 もちろん.脳虚血のすべてが手術を必要とするわけではありませんが.慎重な評価が必要です。 外科医は.患者さんの病歴.症状.徴候.診察から初期判断を行い.しばしば頸動脈超音波検査.経頭蓋ドプラ.頭頸部CTAまたはMRA.CTまたはMRI脳灌流などで原因血管を見つけ重症度を評価して介入治療か手術かを判断する必要があるのです。