超音波は.通常の人間の耳で聞くことができる周波数よりも高い20,000ヘルツ以上の音波である。 超音波の物理的性質と人間の臓器や組織の音響特性の違いを利用して.波形や曲線.画像として表示・記録し.その画像の特徴から生理状態や病理状態を判別する診断方法が超音波検査です。 超音波診断は非侵襲的で.便利で直感的なため.臨床医と患者の間で非常に人気があります。 X線.CT.MRI.アイソトープと並び.現代医学における4大画像診断技術のひとつとされている。 超音波診断装置には多くの種類があり.一般にA型.B型.D型.M型などに分けられます。 B型超音波は.すべての超音波診断の基本であり.2次元の空間画像を直接表示できるため.2D超音波とも呼ばれる。 これが.一般にカラー超音波と呼ばれるものです。 このように.カラー超音波は形態と血流動態の情報を2次元的に提供し.現在では超音波診断の主流となっている。 近年.3D超音波や超音波診断装置などの新技術が登場し.超音波診断の範囲とレベルが大きく向上しています。 従来の超音波検査は体表で行われますが.骨盤など体内深くにある臓器や病変では.他の組織の影響を避けるために.経食道による消化管・心臓検査.経直腸による前立腺検査.経膣による子宮・付属器検査など.腔内検出法を利用できる場合があります。 診断や治療のために.超音波ガイド下で穿刺針や排液カテーテル.薬剤を病巣や嚢胞.体腔.管など到達すべき特定の部位に正しく挿入・注入することをインターベンショナル超音波といいます。 さらに.超音波は腫瘍の治療ガイドとして.あるいは高エネルギー集束超音波を使用して腫瘍を直接治療することができます。 超音波技術は.主に体内の液状・実質的な病変の診断に用いられ.極めて広く利用されている。 脳.心臓.血管.肝.胆.膵.脾.胸.腎.尿管.膀胱.尿道.子宮.骨盤付属器.前立腺.精嚢のほか.眼.甲状腺.乳房.唾液腺.精巣.末梢神経.四肢の腱などが含まれます。 しかし.超音波診断には限界があり.例えば.胃.肺.消化管の病変には利用価値が限られます。 超音波診断は.医師の画像解析に基づくものであり.直接的に病理所見を明らかにするものではないため.臨床使用においては.臨床診断や他の診断技術と組み合わせて正しい診断に到達する必要があります。