日々の仕事の中で.私の周りにいる腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの多くが.このような疑問を抱いています。 X線.CT.MRI（磁気共鳴画像）など.患者さんの診断や治療において.なぜこれほど多くの種類の画像検査が必要なのでしょうか。 MRIは高すぎる.X線やCTでいいのでは？ あるいは.MRIが一番良いと聞いているのであれば.他のMRIを受ける必要はないのでは？
このような疑問にお答えするために.まず.腰椎椎間板ヘルニアの診断・治療において.画像検査とはどのようなもので.どのような違いがあるのかをお伝えしたいと思います。
I. 腰椎のレントゲン写真。
従来の画像診断であるX線プレーンは.現段階では最も一般受けする画像検査です。 腰椎椎間板ヘルニアの診断には.腰椎の単純X線写真が不可欠である。 X線検査では.腰椎の正面と側面.過伸展位と屈曲位が最も一般的である。 病気の診断の参考補助としてお使いいただけます。 腰椎椎間板ヘルニアの直接的な兆候は.腰椎のX線検査ではほとんど見られず.陰性となる傾向がありますが.多くは様々な非特異的な兆候を示すことがあります。
腰椎の正面と側面。
特徴
腰椎の側面像では.病変による腰椎の生理的湾曲の減少や消失.椎間腔の前後幅の変化や全身の狭小化（対称性.非対称性）.椎体後縁の唇様肥大や過形成.小椎間関節の骨棘.椎間板の石灰化.Schmorl
Schmorl結節の有無.腰椎の構造的異常（椎弓根の崩壊.脊椎すべり症など）の有無は.過伸展・過屈曲像で確認することができます。
(腰椎の炎症.腰椎結核.腰椎の原発性・続発性腫瘍.強直性脊椎炎などは除外することができる。
(腰椎のプレーンフィルムでは.腰部脊柱管狭窄症が検出されることがありますが.これは突出した椎間板による神経根の圧迫を緩和するための保護的姿勢反射であります。
欠点：腰椎のプレーンフィルムは.椎間板ヘルニアの有無.椎間板ヘルニアの程度.神経根の脊髄圧迫の程度を診断するものではなく.診断を確定するためには.他の方法に頼ることになる。
腰部脊柱管狭窄症のこと。
シュモール・ノジュール
II. CT
CT（Computed Tomography）.または電子コンピュータ断層撮影は.正確に平行化されたX線ビーム.ガンマ線.超音波などを高感度検出器とともに使用して.体の領域の周りを次々にスキャンします。CTは腰椎椎間板ヘルニアの一般的な臨床診断方法として多くの利点を備えています。
特徴
スキャン時間が短い.検査に明らかな禁忌がない.高密度解像度など。
(腰椎椎間板ヘルニアの位置や程度.神経根の圧迫状況.関節隆起部や外側窩の変化など.椎骨軸ごとの骨・軟部組織構造を鮮明に映し出すことができること。
腰椎椎間板の気腫化.腰椎椎間板や靭帯の石灰化などの兆候に敏感に反応するようになります。
デメリット
① 放射性物質による被害が一定程度ある。
ダイナミックスキャンにおけるデメリット。
腰椎CTの性能が正常であること。
椎間板ヘルニアのCT。
MRI（磁気共鳴画像）装置
磁気共鳴現象を利用して人体から電磁信号を得て.人体の情報を再構成する断層撮影の一種。 MRIは.静磁場中で人体に特定の周波数の高周波パルスを印加し.人体中の水素原子を励起する磁気共鳴現象により行われる。 パルスを停止した後.プロトンは弛緩時にMR信号を発生する。 MR信号は.受信.空間エンコード.画像再構成の過程を経て生成されます。 MRIは腰椎椎間板ヘルニアの診断において.かけがえのない役割を担っています。
特徴
非侵襲性.放射線障害なし。
サジタルイメージングは1回の撮影で.髄核ヘルニアの形態.位置.突出度などを正確かつ総合的に観察することができ.遊離椎間板の検査としてはユニークなレベルであり.シュモル節検出にも大きな価値を発揮します。
(iii) 間質性椎間板の病的変化をある程度反映することができ.変性の早期発見に利用される。
デメリット
検査に時間がかかる.費用が高い。
(2)体内に磁性体をお持ちの方は検査できません。
(3) 椎間板や靭帯の石灰化.関節の骨棘などの変化は.横軸位置のCTで見るほど明確ではありません。
椎間板ヘルニアのMRI。
腰椎椎間板ヘルニアの診断には多くの方法があり.X線.CT.MRIの3種類の画像検査がそれぞれ役割を担っています。 X線平板フィルムは簡便かつ安価で.病気の診断に直接または間接的な徴候を得ることができます。 腰椎椎間板ヘルニアの診断において.MRIを “ゴールドスタンダード “として使用することが一般的になりつつあります。 病状が許す限り.上記の画像検査を組み合わせることで.特定の疾患の診断と治療を総合的に保証することができます。