中耳炎は.その名の通り.中耳腔に炎症が起こる病気です。 中耳炎は.発症時期や患者さんの年齢によって.急性中耳炎と慢性中耳炎に分けられます。 急性中耳炎は一般的に手術を必要とせず.積極的な抗炎症治療によりコントロール.あるいは治癒することが可能です。 しかし.慢性化した化膿性中耳炎の場合.ほとんどの患者さんが積極的な外科的治療を受けなければ.炎症が再発して難聴が進行し.最終的には患者さんのQOLに重大な影響を与えることになります。 特に中耳炎の場合は.早期に手術をしないと骨が破壊され.頭蓋内合併症や顔面神経麻痺を起こす危険性があるため.早急に治療する必要があります。 単純な鼓膜穿孔の場合.以前は3ヶ月間耳が乾燥していないと鼓膜は手術で修復できないと考えられていましたが.現在ではこの考え方は徐々に放棄されています。 耳管機能は手術成績の重要な因子であり.術前の耳管機能評価は非常に重要である。 耳管機能が低下した患者に対して鼓膜修復術を試みる外科医は少なくありませんが.術後の成功確率は比較的低く.術式は慎重に選択されるべきです。 現代の耳鼻咽喉科手術は.手術用顕微鏡や顕微鏡用器具の普及により安全性が格段に向上し.手術合併症の発生率は極めて低くなっているが.術者の手術経験が非常に重要である。 患者さんは.耳の手術のために.規模の大きな診療所と耳鼻科の専門医がいる病院を選ぶとよいでしょう。 慢性中耳炎の分類についてはコンセンサスが得られていないが.一般的には慢性化膿性中耳炎と非化膿性中耳炎に分類される。 前者は単純型.骨軟化型.真珠腫型に分けられる。 後者は.滲出性.遺残性.カタル性.中耳炎.糊粉耳に細分化される。 慢性中耳炎は.急性中耳炎に始まり.鼓膜の穿孔や中耳からの膿の流出を伴うことが多く.そのため慢性化膿性中耳炎と呼ばれる長期慢性経過をたどります。 専門的な見地からは.あくまで一般的な用語として扱われます。 これは.異なる病的変化を表現していないためで.そのため原則的に異なる管理が必要となります。 したがって.現実的には.慢性化膿性中耳炎の発症パターンの違いにより.管理方法を区別することが適当であると考えられる。 まず.慢性中耳炎は急性中耳炎の後遺症と考えられるので.急性中耳炎の予防と治療.特に小児期の急性感染症に重点を置く必要があります。 第二に.慢性化膿性中耳炎の主症状は難聴を伴う膿の流出です。 膿が出る回数が多かったり少なかったり.膿がほとんど出なくなった後.かなりの期間をおいて再発することがあります。 膿の性質は.膿性から粘液性までさまざまです。 おりものが膿性で悪臭を放つ場合.しばしば蝸牛腫形成の併発を示唆します。 排液後.無臭の粘液が出る場合は.慢性の単純性中耳炎の可能性があります。 鼓膜の単純穿孔では.聴力鎖に影響がなければ30～40dB.長時間の膿流により聴力鎖が侵食され破壊された場合は60dBの難聴となることが多いようです。 耳硬化症と感音性難聴が重なると.より深刻な聴覚障害を引き起こす可能性があります。