中耳炎は.耳鼻咽喉科.頭頸部外科でよく見られる頻度の高い疾患である。 初発の急性中耳炎は.ほとんどが耳の痛みを症状とし.局所または全身性の抗生物質で大幅に改善または消失します。 治療が間に合わなかったり.原因が取り除かれないと.鼓膜に穴が開いて慢性中耳炎になることがあります。 よく患者さんから.「先生.耳の中に少し膿があっても大丈夫ですよ.数日間.数滴垂らしても大丈夫ですよ.ほとんどの人がなっていますよ.大丈夫ですよね？ そんなに簡単なことなのでしょうか？ では.中耳炎の危険性とはどのようなものでしょうか。 鼓膜に穴が開くと.中耳の保護機能が低下し.外界の細菌.汚水.異物が中耳に侵入し.中耳炎を再発させることになります。 2.慢性中耳炎は.長期間にわたって膿の流出を繰り返し.時には悪臭を放つ膿や.出血を伴うこともあり.特に夏場は水泳などの水辺のスポーツができず.生活に大きな支障をきたすことが特徴です。 3.長期的に膿の流出を繰り返し.炎症により聴神経結節が破壊され.細菌の毒素が聴神経を傷つけ.徐々に聴力が低下し.中耳炎は難聴や失聴の最も一般的な原因となっています。 4.慢性中耳炎の患者さんの中には.中耳に真珠腫を形成する方もいます。 真珠腫は腫瘍ではありませんが.そのダメージは非常に深刻なものです。 蝸牛腫が周囲の骨に侵入することで.頭蓋内.頭蓋外の合併症を引き起こし.顔面神経麻痺.めまい.吐き気.嘔吐.髄膜炎などの合併症を引き起こすことがあります。 ですから.慢性中耳炎は決して些細な病気ではなく.患者さんは真剣に考えなければなりません。 確かに薬で一時的に楽になることはありますが.結局は治療にはならないのです。 実際.現代の耳のマイクロサージャリー治療によってのみ.問題の完全な解決は望めるのです。 手術の身体的禁忌がなければ.耳から膿が流れて苦しむのをやめるのが一番です。 合併症を避けられるだけでなく.早期の手術によってかなりの数の患者さんで程度の差はあれ聴力が改善されるのです。