子宮筋腫とは何ですか？ 子宮筋腫は.女性の生殖器にできる良性腫瘍の中で最も多い腫瘍です。 現代社会では.30～40代の中高年女性.特に不妊症.性欲不振.うつ病の3グループに子宮筋腫が多く見られるようになってきています。 子宮筋腫の正確な原因はまだよく分かっていませんが.ホルモンの過剰分泌が最も多い原因であることが研究で分かっており.女性のこの3つの行動パターンがホルモンの過剰分泌につながる内分泌かく乱の原因になっています。 子宮筋腫の症状とは？ ほとんどの患者さんには明らかな症状がなく.骨盤の検査で偶然発見されるだけです。 症状が出た場合.月経量の増加.月経の短縮または延長.不規則な膣からの出血など.月経の変化が最も一般的です。 重い月経が長く続くと.二次性貧血になることがあります。 筋腫が大きすぎると.下腹部のけいれんや卵管や子宮腔を圧迫し.卵子の受精を妨げ.不妊の原因となります。 また.膀胱や尿道.直腸を圧迫して.頻尿や排尿困難.尿閉や便秘を引き起こすことがあります。 子宮筋腫がある場合.どうしたらよいですか？ 治療が必要ですか？ 子宮筋腫が見つかった女性は.あわてて受診せず.普通の病院に行って.医師とよく相談することが必要です。 小さな子宮筋腫で.明らかに症状がない.閉経が近い.あるいは全身状態が悪く手術に耐えられない女性には.薬物療法や画像診断法を用いて.定期的に経過観察・検討することが可能です。 症状が顕著な患者さんでは.従来は主に子宮摘出術（全切開.半切開とも）と子宮筋腫核出術が行われてきました。 一般に子宮が大きい場合.筋腫は小さいが症状がある場合.筋腫の成長が早く悪性を除外できない場合などに切除術が適応となり.35歳以下の女性では主に切除術が適応となります。 しかし.手術の弊害として.外傷が強く回復に時間がかかること.子宮を摘出することで患者の心理的.身体的.性生活に大きな影響を与えることなどが挙げられます。 子宮筋腫への血液供給は主に子宮動脈から行われるため.手術をしない治療法は女性にとってありがたいものです。 動脈カテーテルを子宮動脈に直接挿入し.永久塞栓粒子を注入することで.筋腫への血液供給を遮断し.筋腫を萎縮させたり.完全に消失させることができます。 主な利点は.特に出血症状が強い場合に治療効果が高いこと.塞栓後に腫瘍が著しく縮小し.安定した状態を維持できることです。 手術に比べ.侵襲性が低く.手軽で.術後の合併症の発生率も低いため.患者さんに受け入れられやすい方法です。 子宮筋腫の塞栓術のもう一つの利点は.子宮機能と正常な子宮の生殖機能を維持したまま治療ができることです。 つまり.塞栓療法が失敗しても.他の治療が受けられるということです。 したがって.子宮動脈塞栓術は.侵襲性が低く.施行が容易で.治療成績が安定している新しい治療法として期待されています。