病気に対する体の防御反応である「発熱」。
子どもの発熱は.多くの小児科の病気でよく見られる症状です。
体温が37～38.5℃の微熱は.体に害はなく.場合によっては体の回復を助けるので.特別な冷却や解熱の措置は必要ありません。
しかし.中程度の熱（体温38.5～39℃）や高熱（体温39℃以上）は.長く続くと体.特に中枢神経系に障害を与えるので.早期治療と丁寧なケアをするための対策が必要です。 熱を出したお子さんに対して.保護者はどのようにケアし.どのようなことに気をつければよいのでしょうか。
つまり.熱のある子どもの「3つの好み」と「3つのタブー」を理解し.よく観察してケアすることが大切です。 1.家の中の空気を循環させることが望ましい。
ご存知のように.放熱は主に対流・伝導・蒸発の3つのメカニズムで行われるので.空気の循環は放熱や冷却に寄与します。 2.水をたくさん飲むことをお勧めします.水を飲むと.熱のために蒸発した水分を補充することができます。
水を飲んだ後に汗をかくと.水分の蒸発が起こり.熱を下げることができます。
また.排尿を増やすと.尿によって運ばれる熱の一部を作ることができ.熱の減少を早めることができます。
汗をたくさんかいたときは.風邪をひかないように.すぐに乾かすようにしましょう。 3.適切な熱の下げ方をすること。
物理的冷却とは.物理的な熱の対流.伝導.蒸発の原理を利用して熱を下げる方法で.安全.簡単.確実であり.好ましい解熱手段である。
例えば.窓やドアを開けたり.扇風機で空気の循環を早めたりすることは.対流の原理を利用した方法であり.どの家庭でも使える方法である。
熱があるときに窓を開けてはいけない.扇風機を吹いてはいけないというのは間違いです。
もちろん.病気の子どもに向かって扇風機を吹いてはいけない。
熱伝導の原理から.氷や冷水を頭.首.脇の下.両側の股間に当てて熱を下げることもできる。
氷を当てるときは.局所的な皮膚の凍傷を防ぐために.氷嚢の周りに布を巻いておくとよいでしょう。
35〜40％のアルコールや30℃前後のぬるま湯でぬぐうと.ココアが皮膚の毛細血管を拡張させ.水分の蒸発を促進するので.これもかなり簡単な解熱方法となります。
アルコールでぬぐうときは.頭や顔.胸などをぬぐわないように注意しましょう。
物理的な冷却方法が有効でない場合は.医師の指導のもと.適切な解熱剤を使用することができます。 発熱している子供には.次の3つのタブーにも注意しなければならない。
1.ドアや窓をきつく閉め.過度の着衣を避ける。
ドアや窓が閉まっていて.空気の循環を助長しない.衣服が多すぎて.熱の分布と蒸発を妨げる.熱を下げるために有益ではありません。 2.解熱剤の乱用を避ける。
解熱剤は副作用が多く.白血球の低下.出血.溶血などの重大な反応を引き起こす可能性もあり.より多くの使用は有益ではありません。 3.速すぎる解熱剤を避ける。
熱は速すぎて.あまりにも激しい.子供の体液の大きな損失を引き起こす可能性があり.血圧の低下.さらにはショックを引き起こすので.熱は穏やかでなければならない.あまりにも高速であってはならない。 子どもの発熱は.さまざまな病気の一つの表れでしかありません。
熱がないからといって.必ずしも病気がないわけではありませんし.熱が下がったからと言って.病気が治ったわけでもありません。
したがって.重要なのは原疾患の治療にあるのです。