めまいや立ちくらみは最も一般的な臨床症状であり.内科の外来や救急外来で最も頻繁に診察される疾患の一つです。 めまいに関する調査では.51%の人が毎月.35%の人が毎日.めまいを経験しています。
めまいは生涯を通じて経験するものであることから.ありふれたものであることがわかります。 しかし.めまいや立ちくらみの診断や理解については.多くの実務家の間で十分に理解されているとは言えません。
めまい・立ちくらみの症状でよく使われる診断名は.”頸性めまい “や “頸性めまい”.”脳こうそく “や “椎骨脳こうそく “です , メニエール病やメニエール症候群.前庭性末梢性めまい.患者自身でも.ほとんどの医師がそうですが.頚性めまい・立ちくらみ（頚椎症が関係していると考えられている）.椎骨脳底動脈への脳血供給不全（動脈圧迫と誤解されている）という診断を自分で下しています。 これらの診断は.海外で一般的なめまい・眩暈の診断とはかけ離れています。 そのため，めまい・立ちくらみの概念や診断における問題点を，著者の臨床のまとめや海外での経験を交えながら紹介する。
I. めまい・立ちくらみの診断における問題点
”混乱”：確かにいくつかのめまいは.患者の表情が不明瞭であったり.問診者の関連する経験が乏しいために診断が難しいことがあります。
”恣意的”：臨床医が “原因不明 “のめまい・立ちくらみに “脳への血液供給不足 “や “頸性めまい “という診断を下すのは.もっと恣意的である。 “めまい “や “めまい症 “の診断を深く考えるのではなく.単に “めまい “という言葉で対症療法的に診断してしまうこと。
例えば.頭を動かした時にめまいや立ちくらみが起こる場合.専門家によって診断が異なることが多く.中には自分の意見や専門分野の観点から一方的に診断する人もいます。
頚椎のレントゲン写真で骨棘や脊柱腔の狭窄が確認されただけで頚性めまいとする人もいれば.経頭蓋ドップラー超音波検査で特定の動脈の血流が速いことが示され.脳への血液供給不足による動脈狭窄や痙攣と診断する人もいます。
単純なめまいで直接メニエール病や前庭部末梢性めまいと診断する人もいれば.「欠乏症」という言葉で一般的に診断する人もいます。 その結果.あたかも「盲人が象を感じる」ように.同じ患者さんにさまざまな診断が下され.治療手段もさまざまで.患者さんにはほとんど効果がなく.場合によっては症状を悪化させることさえあります。
転換性障害［ヒステリー］心因性めまいの患者さんの中には.頸部めまいや頸椎症と勘違いして.従来の整形外科治療や鍼灸治療を受けても.予想外の即効性のある「奇跡的な」結果が得られ.治療者はそれでも正しい治療だと思っている人もいます。
また.同様の患者さんが頸椎の手術を受けるケースもあるほどです。 したがって.めまいや立ちくらみの概念を明確にし.よくあるめまいや立ちくらみの疾患の特徴を理解することが.盲目的な診断や治療を避けるために重要である。
II.めまい・ふらつきの概念の正しい理解
めまいには4つのタイプがあります。
1. めまい(ふらつき)
2. めまい（立ちくらみ）
3. バランスの不安定さ（ディスエクアンバランス）
4.プレシンコープ（前兆のある状態）
めまい
脳がはっきりしない.めまい.鈍痛.頭のむくみ.締め付け感などが発作的に起こる.または持続する状態を指します。 めまいは.高血圧や心身症などが原因で起こることが多い。 めまいは時に.睡眠不足.疲労.長時間の夜勤など.必ずしも病的なものではなく.生理的な過程であることもあり.適切な調整で改善することができます。
めまい
周囲の静的な物体や自分の位置に対して.あたかも動いているかのように錯覚する症状で.多くは病的なものである。 視覚対象の回転感や自分自身の回転感として現れることが多いが.揺れ動く不安定感.波のうねり.落下感などが含まれることもある。 めまいは.メニエール病.前庭疾患.耳石器.前庭片頭痛.脳幹病変などでよく起こります。 めまいでは.通常.目を開けるのが怖くなり.しばしば吐き気を伴い.重症の場合は嘔吐.過汗.血圧変動などの自律神経症状.場合によっては眼振や運動失調などの神経学的な局在性徴候が現れます。
前シンコペール状態
失神の前に起こる.胸の圧迫感.動悸.めまい.黒ずみ.脱力感などの兆候です。 勃起障害や立位低血圧が発生すると.前シンコープが発生しやすい。
不安定なバランス
めまいは.パーキンソン病.運動失調症.末梢神経障害などの運動時や運動障害時の不安定な立ちくらみによる症状です。
めまいの分類を理解する
めまいの分類は一般的に.非前庭性めまいと前庭性めまいの2つに大別されます。
非前庭性めまい
めまいの主な原因は.内科系疾患［循環器疾患（高血圧・低血圧.不整脈）.血液疾患（貧血.赤沈）.内分泌疾患など］.環境変化や過労［暑さ.熱中症.長時間立ち仕事.過労など］.軽い外傷後頭部症候群.視覚疲労や眼筋疾患（重症筋無力症.緑内障など）.五感の炎症（口腔.副鼻腔炎）.上気道.薬剤などです。 薬物や薬物中毒の影響によって引き起こされることがあります。 また.うつ状態や不安状態.軽躁状態などの心因性のめまいも含まれることがあります。
前庭系障害によるめまい
これはセントラルとペリフェラルに分けられる。 前庭系末梢障害には.良性発作性頭位めまい症.メニエール病.前庭神経炎.迷路炎.リンパ管漏出症などがあります。 中枢前庭系疾患のめまいには.脳底動脈への血液供給不足.後循環虚血.脳出血.脳腫瘍.脳炎や脱髄疾患.めまい性てんかんなどがあります。 また.視野欠損や一過性の意識混濁などの中枢症状を伴う片頭痛性めまい（＝片頭痛性坐骨神経痛）や.少数例で片側片麻痺を伴う末梢前庭検査など.中枢と末梢の両方の前庭病変を有するものもあり（文献では.発症率は8.1～23.8％と報告）.その多くは時間の経過とともに回復します。