半年前に入院した36歳の妊婦の黄さんは.以前体外受精に挑戦し.ようやく妊娠しましたが.生後半年で以前から抱えていた腰椎椎間板ヘルニアが再発して以前より悪化し.当病棟に入院し.麻酔や手術の侵襲は少ないものの.催奇形性や流産のリスクがあっても胎児に影響がある低侵襲腰椎椎弓切除術を勧められたそうです。 結局.苦渋の選択の末.痛みを我慢して退院した・・・・・・2日前.クリニックで34歳の李さんに会った。彼女も重度の腰椎椎間板ヘルニアを患っていたが.今は無症状であった。 妊娠中の女性の腰椎椎間板ヘルニアの正確な発症率は.国内外の調査でも明らかになっていませんが.妊婦の脊椎を苦しめる最大のリスクであることに変わりはありません。 また.妊婦において.腰椎椎間板ヘルニアによる重篤な神経障害や馬尾症候群が報告されています。 もちろん.妊娠中に発症した腰椎椎間板ヘルニアの大半は保存的治療で済みますが.非常に重症の場合は手術が必要なまでに進行してしまうこともあります。 妊婦の腰椎椎間板ヘルニアの手術が成功した事例や経験は国内外にありますが.いざ個々の患者さんが.ご自身の痛みと生まれてくるお子さんの安全を考えたとき.どちらを選ぶかは苦しい選択になることが多いようです。 まずは.国民病ともいえる頻度の高い腰椎椎間板ヘルニアについて理解することから始めましょう。 主に椎間板の変性.線維輪の破裂や髄核の脱落.脊髄神経根や馬尾の刺激・圧迫によって起こる症状群です。 成人では.椎間板に退行性変化が起こり.環状線維の繊維が厚く.もろくなり.やがて破断するため.椎間板は本来の弾性を失い.本来の圧力に耐えられなくなります。 過労.急激な体位変換.激しい動作.激しい衝撃などがあると.環状線維が外側に膨らみ.その結果.破断した環状線維の裂け目から髄核が外側に飛び出すことがあり.これが椎間板ヘルニアと呼ばれるものです。 片足または両足の放散痛を伴う腰痛（坐骨神経痛）が典型的な臨床症状で.重症例では足が下がったり.便通異常（馬尾症候群）を起こすこともあります。 母体の腰椎椎間板ヘルニアのリスクは.次の3つの段階に分けられます。 (1)胎内期：10月の長い妊娠は.母親になる人にとって大きな仕事です。 胎児が成長し妊婦のお腹が徐々に膨らんでくると.体の重心が変化し腰部の屈曲が大きくなり.この力線の変化は腰椎椎間板ヘルニアの大きな脅威となります。妊娠中の体のホルモン変化と合わせて腰部の筋肉や靱帯がさらに緩み腰部の保護機能はさらに弱くなるのです。 腰椎の保護効果はさらに低下するため.妊娠すると腰椎椎間板ヘルニアのリスクが高まります。もちろん.妊娠後も運動不足で座りっぱなしの妊婦さんもいますし.腰椎の筋力不足で負担増に対抗するのは難しいので.潜在リスクといえます。 (2)出産期：正常分娩時の腹圧の継続的な上昇は.腰椎椎間板ヘルニアの隠れた大きなリスクであり.そのため多くの女性が産後に椎間板ヘルニアになる。第二に.女性自身が椎間板ヘルニアである場合.無痛分娩または帝王切開の麻酔過程も椎間板ヘルニアを悪化させる恐れがある。(3) 産後：女性の筋肉や靱帯がさらに緩んで.必要な運動量が不足する。 栄養過多で体重が増加しているお母さんの中には.産後間もない時期に腰椎椎間板ヘルニアになる危険性がある人もいます。 整形外科医からのアドバイス：①妊娠前に腰椎椎間板ヘルニアかどうかをはっきりさせる必要があります。 以前から同様の腰痛や足の痛みがあった場合は.整形外科を受診し.整形外科医の専門的な診察.身体検査.必要な画像検査（腰椎MRIやCT）により腰椎椎間板ヘルニアかどうかをはっきりさせるとよいと思われます。 (2) 椎間板ヘルニアが妊娠前からあった場合.妊娠 前に整形外科専門医に診てもらい.リスクを評価す るのが最善である。非常に重症であれば.妊娠前に外科 的介入が必要となる（開腹手術や低侵襲の椎間板形成術 が現在可能）。妊娠できるほど重症でない場合は.妊娠 ファイルで整形外科医の評価を継続したり.整形外科医と産科・婦人 科医の連携を図ることもお勧めである。 整形外科医は産科医／婦人科医に専門的な助言を行い.普通分娩か帝王切開か最終的な判断を仰ぎます。 (3）妊婦は硬いマットレスで寝るのがベストです.曲率が増加する前よりも妊婦の腰椎は.あなたが柔らかいベッドで寝ている場合.背骨は異常な曲線を示すだろう.硬さの一定程度でマットレスはよく正常な位置を維持するために.できるだけ脊椎が.綿マットレスとブラウンマットレスやハードボードベッドです妊婦の体を支えることができます優れています。 (4)良い姿勢の習慣を身につけましょう。子供を抱いたり.授乳したり.入浴したり.着替えたり.座りっぱなしや前屈みの姿勢は.腰椎椎間板への負担が大きく.腰椎椎間板ヘルニアのリスクにつながるので.なるべく避けましょう。 (5) 産前産後を問わず.腰の筋肉や靭帯の筋力を高め.腰椎の保護作用を強化するために.適度な運動が必要であること。 (6) 補助器具の使用：すでに腰椎椎間板ヘルニアを患っている妊婦さんには.医師の指導のもと.腰椎を保護するための妊娠帯や抱っこひもも選択肢のひとつとなります。