親知らずの炎症が重度の細菌性心内膜炎を引き起こし.心不全で死にそうになり.最終的には心臓弁の修復のために開心術を受けることになります。 信じられないような話だが.18歳の少女.顧廷廷（仮名）が実際に体験したことである。
杭州第一病院循環器科の王寧福科長は.歯肉炎や歯周炎などの口腔疾患は.心筋炎や心内膜炎などの心臓疾患の引き金になると指摘する。 特に.心臓に基礎疾患があり.抵抗力が弱い人は.より一層.口腔内の健康に気を配ることが重要です。
親知らずの炎症が深刻な心臓病を引き起こす
杭州の大学1年生.18歳の少女.顧廷廷さんは.2カ月余り前に左下あごの親知らずが炎症を起こし.歯の周囲の歯ぐきが赤く腫れ上がってしまいました。 当時.ティンティンは歯医者に行くのが怖くて.抗炎症剤を飲んでいたんです。 しかし.数日経っても状況は好転しない。
歯茎の炎症が1カ月近く続いた後.ティンティンは突然39℃以上の発熱を始め.胸のつかえや倦怠感など.風邪によく似た症状が出るようになった。 ある夜.寝ているときに息苦しくなって.寮の仲間を起こし.一晩中病院に連れて行かれたのがきっかけだった。
病院の救急外来に到着した医師は.ティンティンの状態を簡単に聞き.すぐに診察したが.心拍数が1分間に120から130回と通常よりかなり速く.はっきりとした雑音があることがわかった。 さらに検査の結果.ティンティンの心臓弁はひどく腐食・損傷しており.心不全を起こしていることがわかり.最終的に細菌性心内膜炎と診断された。
それまでは.心臓の基礎疾患はおろか.大きな病気もしたことがなかったのに.なぜ突然.細菌性心内膜炎を発症したのでしょうか？ その結果.親知らずの炎症がすべての原因であることが判明しました。
杭州第一病院循環器科の王寧福科長によると.ティンティンは左下顎の親知らずが炎症を起こし.深刻な歯茎の局所感染に見舞われたのが始まりでした。 これらの細菌が血液中に入り.循環器を通して心臓に到達し.心臓弁が細菌に感染して腐食し.次第に細菌性心内膜炎に発展していく。
ティンティンの状態は重篤で.医師はまずティンティンの左下あごの歯茎を切り開いてそこにできた膿瘍から血液を排出し.血液中の細菌を殺すために大量の抗生物質を投与したのです。 しかし.損傷していた心臓弁は手術で修復する必要がありました。
先月.ティナはシティワン病院で心臓の内膜にできた血栓と炎症を取り除き.心臓弁を修復するための大きな開胸手術を受けました。
口腔内の状態が悪いと.心臓病になる確率が高い
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者たちは.11,000人以上の参加者（平均年齢50歳）を対象にスコットランド健康調査を実施しました。 8年間の追跡期間中に555人の被験者が重篤な心臓病を発症し.そのうち170人が死亡した。 専門家によると.歯をまったく磨かない人やほとんど磨かない人は.1日2回磨く人に比べて心臓病を発症する確率が70％も高いことがわかりました。
また.口腔内の衛生状態が悪く.歯ぐきから出血していると.700種類以上の細菌が体内の血流に乗り.血流にのって運ばれてきます。 その中には.冠動脈血管の壁に炎症を生じさせ.冠動脈疾患の原因となる動脈硬化を形成する素因となる炎症性因子も含まれています。 また.これらの細菌は免疫系を刺激し.炎症を起こして動脈の壁を狭めたり.血管内の脂肪沈着物に直接付着してさらに血管を閉塞させることもあるのです。
”歯肉炎や歯周炎などの口腔内の病気は.それ自体が心臓病を引き起こすわけではありませんが.歯肉の炎症性感染症は.溶連菌感染症などの有害細菌を口腔内に大量に発生させ.炎症性因子はアレルギー反応につながり.心筋に炎症を誘発する可能性があります。 これらの細菌は.口の中だけで始まり.のどに進行して扁桃腺炎を引き起こし.それが心臓に影響を与え.通常.発症から1週間から2週間続きます。”
王寧復院長によると.口の中の炎症が代謝反応につながることで起こる心臓病は比較的よくあることだが.迅速に治療を受ければ.通常はそれほど深刻な状態にはならないとのことだ。 しかし.このような状態を繰り返すと.慢性リウマチ性心疾患になることもあり.そのほとんどは手術が必要です。
”また.心筋症.心血管奇形.先天性心疾患などの基礎疾患を持ち.心臓自体の状態が良くない患者さんの中には.口腔内炎症性感染症によって血液中に有害な細菌が侵入し.血液循環を通じて心臓の粘膜に到達して細菌性心内膜炎を起こし.重症化すると心不全で死に至ることさえあるのだそうです。 “
歯が炎症を起こす前に治療する
”細菌性心内膜炎は口の中の炎症を伴うことが多く.細菌性心内膜炎の約50％は口の中の炎症性感染症が原因であると言われています。 このようなケースは毎年10件近く外来診療で見られるが.ティンティンはまさにその典型的な例である。”
王寧復院長によると.口腔内炎症性感染症による心臓病の患者は.主に20〜40歳の若年層と中年層が多い傾向にあるとのことです。 この年齢層は一般的に口腔内の健康状態にあまり注意を払っていないため.歯肉炎や歯周炎などの口腔内疾患が多くみられます。 比較的.高齢の方は歯を失うなどの理由で発症する割合が少ないのです。
王寧復院長は.歯茎が炎症を起こして化膿したら.速やかに治療しなければならないと念を押しています。 特に親知らずは.鼻根と顎の両脇の間に位置し.静脈が直接頭蓋骨につながる「危険三角地帯」と呼ばれる場所にあるため.歯ぐきの炎症に注意が必要です。 この部分の歯ぐきに炎症が起きると.有害な細菌が頭蓋内血管を通り抜け.血液中に素早く入り込んでしまうのです。 しかも.歯茎の部分は他の部分よりも硬く.増殖するスペースがほとんどないため.膿瘍ができても増殖する余地がなく.炎症による細菌がすぐに血液中に押し出されてしまうのだそうです。
王寧復院長は.親知らずが斜めに生えている場合.周囲の歯肉に炎症や感染を起こしやすいので.手遅れになる前に抜いた方が心臓病のリスクが高まるとアドバイスしています。