交通機関の発達に伴い.飛行機で移動する人が増えています。 多くの乗客は.飛行機が降下するときに耳に違和感を感じ.その後数日で難聴になるなどの症状を経験します。 これを航空性中耳炎といいます。 本来は.空気で降下する際に発生する中耳の気圧差による損傷です。 中耳の圧力調整が間に合わないと.中耳の圧力が外気圧より低くなり.鼓室内に陰圧が形成され.鼓室粘膜の浮腫.血管拡張や鬱血.血清の漏出や出血.鼓室内の液体や血液.さらには鼓膜の破裂を引き起こす。 主な症状は.耳の不快感.両耳の腫れや膨張.耳鳴りやめまい.難聴などです。 航空性中耳炎の予防には.唾液を飲み込む.風船ガムやチューインガムを噛む.飲み物を飲む.降下時に頬を膨らませるなどの工夫が必要です。 中耳は空気が入っている片側だけの鼓膜状の空洞で.耳管を通じて外界とつながっている。 このつながりは一方通行で.中耳の鼓膜内のガスは自動的に外に出ることができるが.外界は飲み込まなければ入ってこられないようになっている。 耳管がうまく機能し.外気が鼓室内に入るように嚥下動作が間に合い.鼓膜内外の気圧のバランスがとれていれば.損傷は起こらないのですが.そうでない場合は.鼓室内に外気が入り.鼓膜内外の気圧のバランスがとれなくなります。 最近の高高度輸送機は密閉性が高く.装備も充実しているので.乗客が降下中に異常を感じることはほとんどなく.航空性中耳炎はほとんど発生しません。 1.急性上気道炎（一般に風邪と呼ばれるもの）.2.重度のアレルギー性鼻炎.3.妊娠中で鼻水がある方.4.過去のフライトで同様の症状を経験されたことがある方。 上記のような症状で.どうしても飛行機を避けられないお客様は.事前に病院の耳鼻科医に相談し.治療を受けていただくことをお勧めします。 航空性中耳炎の場合は.速やかに治療を行う必要があります。 カチッ」と音がすれば.耳管は正常な状態に戻っています。 重症の場合は.両鼻をつまんでふくらませるという.簡単で実現性の高い「つまんでふくらます」方法など.ブローイングテンションで治療します。 長期に渡って止まらない航空性中耳炎は.鼓膜穿刺や鼓膜チューブ留置などの治療が必要です。 現在.この症状に対して海外で人気のある治療法が「レーザー穿孔法」です。 米国では.航空性中耳炎を頻繁に患い.飛行機での移動を避けられない患者さんが.飛行機で移動する前に病院でこの処置を受けることがあるそうです。 航空性中耳炎のレーザー治療は.便利で素早く.痛みが少なく効果的で.抗生物質の使用を避けることができます。