子宮内膜症とは？
子宮内膜症とは.子宮内膜が子宮腔以外.一般的には卵巣や骨盤腹膜に増殖し.痛みなどの不快感をもたらす婦人科の代表的な疾患として知られています。 異所性の内膜が卵巣で増殖すると.古い血の混じった嚢胞を形成し.それがチョコレートに似ていることから.チョコレート嚢胞と呼ばれるようになったのです。 また.子宮内膜が子宮の筋肉層に増殖することもあり.「子宮筋腫」と呼ばれています。
子宮内膜症は組織学的には良性ですが.臨床症状は悪性腫瘍と同じで.増殖.浸潤.転移.さらには血管拡張.遠隔転移を伴い.様々な臨床症状を呈します。 妊娠可能な年齢の女性の有病率は約10％で.増加傾向にあり.「現代病」とも言われています。 患者の80%は著しい月経困難症で.50%は不妊症であり.若年・中年女性の健康とQOLに深刻な影響を及ぼしています。 それは.「あなたを苦しめ.苦しめ.しかし死なせない精霊」とも言えるでしょう。
子宮内膜症の兆候はどのようなものですか？
月経困難症は子宮内膜症の主な症状であり.月経困難症の既往歴は約70％を占めています。
若い女性の月経困難症は.月経初日が最もひどく.その後すぐに改善するのが普通ですが.年齢とともに徐々に痛みが増し.子供を産んでも改善しない女性もいます。
また.異所性月経困難症の特徴として.徐々に悪化していくことが挙げられ.これを理由に受診される方も少なくありません。 また.月経困難症の時期が変化することもあります。 たとえば.月経困難症が生理の最初の2日間にあったのに.今は生理中ずっとある.場合によっては数日前から始まって生理が終わってもある.などの場合は子宮内膜症を考えてください。
また.約1/3の患者様が性交時に腹部に痛みを感じ.場合によっては性交が怖くなる程の激痛を経験されています。 また.1/3の患者さんは.下腹部の片側または両側に痛みを感じることが多いようです。 その他.子宮外膜痛の代表的な症状として.軽い場合は月経時に.重い場合は平常時に.肛門が痛む.ヒリヒリする.ズキズキする.などがあります。 また.痛みが大腿部や陰部に放散されるケースも少なくありません。 また.腹痛の程度と病気の重症度には明らかな関係がないのも.子宮内膜症の妙味です。
どうすれば子宮内膜症だとわかるのですか？
子宮内膜症患者の87.7％が月経困難症.71.3％が下腹部痛.57.4％が全腹部痛.56.2％が性交痛.42.6％が肛門痛.39.5％が排便痛を有している。 さらに.子宮内膜症は不妊症の原因の50％にもなると言われています。 このような痛みや不快感があるときは.病院で診察を受ける必要があります。 医師は.病歴を聴取し.婦人科系の検査を行い.予備的な診断を下します。 また.子宮内膜症の診断確定には.超音波診断.腹腔鏡検査.血清CA125などの付帯検査が行われることもあります。
子宮内膜症はどうしたら予防できるのでしょうか？
子宮内膜症の原因は完全には解明されておらず.予防は難しいのですが.以下の点に注意することで予防することができます。
1.医学的に誘発された子宮内膜の着床の可能性を低減：腹部や側部会陰部の傷の異所性疾患は.手術中の子宮内膜の着床が原因であると言われています。 子宮内膜を骨盤内などに持ち込むリスクを減らすため.骨盤内検査は基本的に月経中は行わない.中絶はできれば行わないか控えめに行う.行う場合は陰圧を正しく使う.などの配慮が必要です。 月経は避妊しないこと.過多月経の人は通常の子宮内避妊具等を使用しないこと。
2.ハイリスク要因の積極的な治療：月経中は激しい運動をしない.月経中の性交渉は避ける.重度の原発性月経困難症は積極的に治療する。 子宮外妊娠の家族歴がある方は.定期的に婦人科検診を受け.早期発見と適時治療に努めましょう。
3.定期的な運動は子宮内膜症の発生を抑制する可能性があり.避妊薬の長期服用も予防効果があります。
なぜ子宮内膜症が不妊の原因になるのでしょうか？
不妊症の女性の約15～20％に子宮内膜症があると言われています。 また.異所性子宮内膜は周期的な出血を引き起こし.血液の流出を防ぎ.骨盤腹膜を刺激し.癒着を起こし.傷跡を形成し.圧力によって卵管を閉塞します。卵管の漿膜を束状にくっつけ.ねじれさせ.卵および受精卵を取り込む卵管の輸送機能に影響を与えます。癒着によって子宮が後方に固定されて精子が子宮口に入りにくくなったり.卵巣が癒着して卵が排出できなくなったり.チョコレート嚢子や異所性の中子などができます。 卵巣内の子宮内膜病変は.卵巣実質を破壊し.排卵や卵巣の分泌機能に影響を与える。
また.骨盤腹膜に異所性子宮内膜症が点状または小点状に散在している状態で.違和感がなく.婦人科の検査では発見できず.腹腔鏡検査でしか発見できない状態もあります。 その原因は以下の通りです。
1.子宮外膜は.正常な子宮内膜に比べて著しく高いプロスタグランジンを産生する。 過剰なプロスタグランジンは.卵胞の成長を妨げ.卵管の蠕動運動に影響を与え.妊娠に影響を与える。また.黄体の変性に寄与し.流産につながりやすくなることもある。
2.異所性子宮内膜定期的な出血は.このように血清抗卵巣抗体.抗子宮内膜抗体の上昇などの自己免疫反射を誘導.体外に流れることはできません.排卵と黄体の機能.妊娠した卵の着床に影響を与える。
3.子宮内膜症患者の中には.血清プロラクチンが増加し.FSHの分泌が阻害され.卵胞形成不全となり.非排卵または黄体機能不全となり不妊となる場合があります。
子宮内膜症はどのように治療するのですか？
子宮内膜症の治療は.4つの目的を達成する必要があります。
1. 痛みを和らげ.コントロールする
2.不妊治療・不育症の改善
3.病変部の縮小・除去
4.再発防止と低減
国際的な医学界では.5つの「最善の治療法」があるとされています。
1. 腹腔鏡下での治療
2.卵巣抑制療法
3.スリーステージ処理
4.妊娠中の治療
5.妊産婦支援技術
この5つの方法に違いはなく.主に患者さんの年齢.症状の程度.病態の程度.結婚・妊娠の希望.過去の治療状況などをもとに.個別に対応し.患者さんの治療に最大限役立てるようにするための方法です。
治療は.手術と薬物療法の2つに大別されます。 現在では.手術が主な治療方法となっています。 手術の方法と範囲は.保存的手術（妊孕性の維持）.半根治的手術（卵巣機能の維持）.根治的手術の3種類に分けられる。 手術はより効果的ですが.特に保存的手術や半定型手術では再発の可能性がかなりあります。 そのため.術後の薬物療法は不可欠です。
薬物療法は.卵巣抑制または「擬似妊娠」.「擬似閉経」を達成するために行われ.黄体ホルモン.ダナゾール.子宮内膜（プロゲステロン）.ゴナドトロピン放出作動薬などの薬剤がよく使用されます。 薬物療法は効果的で安全ですが.一番の問題は.更年期障害の原因となる体内のエストロゲン濃度の低下です。
若い患者さんにとっては妊娠が治療の大きな目標であり.妊娠そのものが子宮内膜症の最良の治療となります。 そのため.子宮内膜症の治療法としては.妊娠補助技術が主な選択肢となります。 治療は排卵促進から始まり.子宮内人工授精.これがうまくいかない場合や症状が重い場合は体外受精を検討します。
子宮内膜症は.一度の手術や数ヶ月の投薬で「治る」ものではなく.ある意味.糖尿病や喘息と同じで.良い結果を得るためには.長い期間の協力と経過観察.カウンセリングや指導が必要です。