生活の中で.まぶたがヒクヒクしたり.口角がピクピクしたりするのを経験したことがある人は多いのではないでしょうか。まぶたのピクピクは主に上まぶたに.時には下まぶたにも見られ.本人の心や意識でコントロールできるものではありません。口角のピクピクは右側に多くみられますが.左側でも起こることがあります。まぶたの飛び出しや口角の痙攣は.生理的なものと心理的なものに分けられ.前者は通常すぐに治まり.時には数日続くこともありますが.後者はより深刻で.進行性に発展します。よく「左目は金に飛びつく.右目は災いに飛びつく」と言われるように.まぶたの飛び跳ねは多くの人を心配させるでしょう。しかし.医師はそう考えない。
「まぶたが跳ねるのは.実は神経の興奮が高まっているサインなのです。私も経験しましたが.医学はこのような民間伝承を信じません」。先生は.瞼跳びも口角の痙攣も顔面神経の障害であり.臨床的には顔面筋痙攣と診断されることを紹介されました。
顔面筋痙攣や間代性顔面筋痙攣は.顔面神経に支配された筋肉が痛みを伴わずに収縮するエピソードである。
最初の症状：下まぶたの眼輪筋のわずかな震えから始まり.徐々に上方に延びて全眼輪筋.そして顔面筋の下半分.特に口角に及ぶ。
重症になると.顔面筋全体と同側の広頚筋が痙攣し.眼輪筋の痙攣が激しいと目が開かなくなるので歩行や仕事に影響があり.軽度の脱力や筋萎縮を伴うことがある。痙攣は精神的ストレスや疲労.随意運動によって悪化し.睡眠中に消失することもあります。顔面筋の痙攣は痛みを伴わず.顔面筋以外の筋肉の痙攣時には一般に顔面筋のランダムな収縮は影響を受けない。顔面痙攣の病因は明らかではなく.顔面神経の異所性興奮または偽シナプス伝達が原因と考えられる。時には.動脈瘤.動静脈奇形.または脳腫瘍による顔面神経根の圧迫が原因であることもある。
外傷.腫瘍.手術後に患部である顔面筋の痙攣を呈する患者はほとんどいません。
顔面筋の痙攣の治療：顔面筋の痙攣は.初期の段階では薬物療法で治療することができます。また.神経幹ブロック療法や開腹手術で顔面神経管の減圧を行う外科的治療も行われます。最近.学問の発展に伴い.専門家は顔面神経の枝に高周波熱凝固を行うことを試み.良い治療効果を得ています。
結論として.一度顔面筋の痙攣が現れると.治療を施さなければ通常自然に改善せず.顔面筋の痙攣は徐々に発生頻度と持続時間が長くなり.患者の仕事と生活.そして身体と精神に大きな影響を及ぼします。治療を行わないと.顔面筋の痙攣が数年続いた後.顔面筋麻痺（顔面神経麻痺）を発症する患者さんもいらっしゃいます。