臨床の現場では.患者さんが初めて受診したときにはすでにがんの中期から末期で.病歴を聞いてみると.数カ月前から.あるいは半年以上前から.ある不快な症状に悩まされていたにもかかわらず.それに気づかず受診しなかったために.根本治療ができる機会を失っていた.ということがよくあります。 どのような病気でも.発症前夜には必ず何らかのシグナル（不快な症状や兆候）が現れる。 がんも同じで.初期症状があり.そのシグナルを知っていれば.早期発見.早期治療が可能となり.治癒率が向上します。 がんの一般的なシグナルとは？ (1)窒息感.食べ物を飲み込む時の痛み.胸骨の後ろの締め付け感や不快感.食道の異物感や上腹部の痛みなどが食道がんの最初のシグナルです。 (2)上腹部の痛み 昔の人は胸焼けと呼んでいました。 普段は元気なのに.だんだん胃（上腹部に相当）に不快感や痛みが出てきて.鎮痛薬や胃酸を抑える薬を飲んでも楽にならず.上腹部に膨満感や膨満感があり.消化不良が続くようなら.この時点で胃がんの発生に注意が必要です。 (3)長引く咳や血痰を伴う刺激性の咳 肺がんの多くは気管支の壁で増殖し.がん細胞の増殖によって正常な組織構造を破壊し.気管支を強く刺激して咳を引き起こします。 抗生物質や鎮咳去痰薬ではよくならず.時折血痰や胸痛を伴いながら徐々に悪化していきます。 このような刺激性の咳は.しばしば肺がんの初期シグナルとみなされる。 (4) 乳房のしこり 正常な女性の乳房は柔らかい。 しこりを触ってみて.年齢が40歳以上であれば.乳がんの可能性を考える必要がある。 (5)膣からの異常出血 正常な女性の月経は月に1回で.通常は膣からの出血はありません。 性交後に出血する場合は.子宮頸癌の可能性があります。 性交後の出血は少量であることが多いので.注意すれば早期の子宮頸がんを発見できる可能性があります。 (6)血性鼻汁 血性鼻汁は主に鼻汁に少量の血が混じる症状で.特に朝に多く.上咽頭癌の重要なシグナルとなります。 血性鼻汁以外の上咽頭癌は鼻づまりを伴うことが多く.これは上咽頭癌の腫瘤が圧迫されるためです。 これは上咽頭癌の腫瘤の圧迫によるもので.癌が耳管を圧迫すると耳鳴りも出現しますので.血の混じった鼻汁.鼻づまり.耳鳴り.頭痛.特に片側の片頭痛はすべて上咽頭癌の危険信号です。 (7)腹痛.落下.血便 30歳以上の人で.腹部の不快感.隠れた痛み.腹部膨満感.便通の変化.落下感.血便があり.貧血.疲労感.腹部にしこりを感じる人は.大腸癌の可能性を考慮すべきである。 大腸癌の最初のアラームシグナルは.腸に沿った限定的で断続的な隠れた痛みである。 血便を伴う明らかな下腹部痛は.しばしば直腸癌のシグナルである。 (8)右肋骨下痛 右肋骨下痛と右上腹部痛はしばしば肝痛と呼ばれ.肝炎.胆嚢炎.肝硬変.肝がんによくみられる。 肝細胞癌の場合.徐々に発症し.急速に進行するため.右肋骨下痛が数ヶ月続いて初めて肝細胞癌と診断される患者もいる。 したがって.右肋骨下痛は肝癌のシグナルと考えるべきである。 (9)頭痛と嘔吐 頭痛は主に朝か夜に起こり.額.後頭部.両脇にはっきり現れることが多い。 嘔吐は食事とは関係なく.頭痛の増悪に伴って起こることが多い。 頭痛と嘔吐は脳腫瘍の一般的な臨床症状であり.頭蓋内腫瘍の危険信号と考えるべきであり.診断の確定にはCT検査が有用である。 (10)長期にわたる原因不明の発熱 悪性リンパ腫や白血病などの造血器系のがんでは.発熱を伴うことが多い。 悪性リンパ腫の臨床症状は無痛性の進行性リンパ節腫大であり.リンパ節腫大とともに発熱.やせ.貧血などの症状がみられることがある。 したがって.長期にわたる原因不明の発熱は.造血系の悪性腫瘍のシグナルとして疑うべきである。 以上のような疑わしいシグナルが現れたら.あわててはいけないし.軽く考えてはいけない。 間違って一生後悔することのないように.時間内に病院に行って診察を受け.必要な検査を受けて.はっきりとした診断を下すべきです。