片頭痛の患者さんは.その痛みが人生を大きく左右するものであること.また.女性が男性の3倍も片頭痛に悩まされるという研究結果があるなど.その痛みには性別に応じた表現型があることをよくご存じだと思います。 この性差の理由は確立されていませんが.女性ホルモンと切っても切れない関係にあると考えられています。 片頭痛は.ズキズキするような痛みが特徴で.通常.頭の片側に起こります。 中等度から重度の痛みを伴い.4時間から72時間続くこともあります。 これらの頭痛発作は.通常.吐き気.嘔吐.光や音に対する極端な過敏症を伴います。 また.片頭痛の前や最中に.閃光が見える.盲点がある.顔の側面や手足がしびれるなどの神経症状が出る場合もあります。 なぜ女性が男性よりも片頭痛になりやすいのかは不明ですが.女性の場合.ホルモンレベルが変化する時期に頭痛が起こりやすいことが研究で明らかになっています。 頭痛の多い時期は3つあり.まず女子の初潮で片頭痛の可能性が高くなり.次に産後で片頭痛のリスクが高くなり.3番目に閉経を迎えると女性の約40％が片頭痛に悩まされると言われています。 片頭痛を持つ女性の最大70％が.片頭痛の発症と月経の間に相関関係があると報告しています。 月経片頭痛の典型的な発症時期は月経開始の1～2日前で.月経開始後1～2日続きます。 エストロゲンレベルが上昇する妊娠中は.ほとんどの女性が片頭痛の改善を報告しています。 しかし.産後はエストロゲンが急激に減少し.片頭痛がひどくなることがあります。 更年期には.エストロゲンレベルの急激な低下により.片頭痛が頻繁に起こるようになることがあります。 また.強制閉経後は.ほとんどの女性患者が片頭痛の発作を経験する頻度が大幅に減少します。 これらの症状や研究結果はすべて.片頭痛に悩む女性の数が男性よりも多いこと.そして女性の内分泌変動による頭痛の引き金になる要因が大きいことを示唆しています。