包皮前膜は包皮の狭い開口部で.包皮をめくって陰茎の頭を見せることができないようになっています。生理的包茎と病的包茎があり.生理的包茎はほぼすべての正常な新生児と乳児に見られ.陰茎と陰茎頭の発達に伴い.一般的に3～4歳以降.包皮はより上方に引っ込み.包皮が陰茎頭を明らかにすることができるので.生理的包茎には手術が必要ではありません。病的包茎は.ほとんどが陰茎頭部割礼と陰茎頭部外傷に続発します。急性陰茎頭包皮切除と包皮炎を繰り返すと.包皮口が徐々に瘢痕化し弾力性を失い.包皮口に瘢痕拘縮形成が起こり.皮膚の弾力性と拡張能力が失われ.包皮が上に引っ込まなくなる。
現在の合意による割礼適応症は次のとおりである。1.包皮口に繊維状の狭い輪が形成されている場合 2.陰茎頭部の包皮炎が再発する場合。