超音波内視鏡は.内視鏡の前端に小型の高周波超音波プローブを装着し.胃や腸の腔内に挿入した後.腔内の形態を直接観察すると同時に.超音波をリアルタイムに走査し.管壁や隣接する臓器の各層の組織像を超音波で取得できる.超音波と内視鏡を組み合わせた医療装置である。 内視鏡に超音波プローブを追加する理由 豆知識：消化管は通常.内層から外層に向かって.粘膜層.粘膜下層.筋層.漿膜層の順に4層に分けることができる。 粘膜層は消化管の上皮細胞が付着しているところで.ほとんどの消化管疾患が存在する.あるいは始まるところで.内視鏡で直接観察できる。粘膜下層は血管やリンパ管が豊富で.筋層は消化管の4層の中で最も厚く.消化管の主要構造である。漿層は消化管の最も外側の包膜で.制限と潤滑の役割を担っている。 胃カメラや大腸カメラは.ほとんどの消化管疾患を直接判断することができますが.肉眼で見ることができるのは消化管の最も表層（粘膜層）だけで.病変の中には粘膜下層（粘膜下層.筋層.プラズマ層など）から発生し.その表面は滑らかなので.通常の胃カメラはこの時粘膜を通して粘膜下層病変の判断ができない.中には胃ろう外や胃壁に近い場所に病変があるので通常の胃カメラ検査はより重要である.などです。 通常の胃カメラでは.さらに判断が難しいケースもあります。 このような状況を解決するために.内視鏡と超音波の機能をうまく組み合わせ.粘膜下の構造や病変をよりよく観察・判断できる超音波内視鏡が誕生しました。 超音波内視鏡は.超音波プローブと内視鏡の技術を組み合わせたもので.内視鏡検査と超音波内視鏡検査を同時に行うことができ.一石二鳥の検査です。 内視鏡で粘膜表面の病変を直接観察し.さらに検査した臓器をリアルタイムで超音波スキャンして消化管壁やその隣接臓器の各層の組織構造を観察することは.いずれも内視鏡と超音波の診断レベルをさらに向上させるものである。 超音波内視鏡は.現在.消化器内視鏡の新技術として最も期待されているものです。 超音波内視鏡検査の用途 超音波内視鏡検査が直接行われることは稀です。 一般的な胃カメラやCTで消化管に腫瘍性の腫瘤が見つかり.その位置や性質をさらに明確にする必要がある場合に超音波内視鏡検査が行われるのが一般的です。 疑われる病変の決定 内視鏡的に突出した腫瘤が管外壁病変なのか.臓器圧迫なのか.管壁自体の病変なのかを判断し.病変の正確な起源.性質.範囲を決定すること。 例えば.胃の間葉系腫瘍は.胃粘膜の表面に膨らみが見られるだけで.その下に何があるのかは分からないため.胃カメラでは診断がつかないことがほとんどです。 正確な病期分類 一般的な胃カメラによる腫瘍の診断後.治療の指針となる正確なTNM病期分類を行うためには.腫瘍の消化管壁への浸潤の程度を正確に判断することが必要です。 特殊な部位の検査 膵臓：膵臓は胃と十二指腸の隣にあり.超音波内視鏡で検査することができ.直接超音波検査より正確で.慢性膵炎の診断に範囲が広く.膵臓実質構造の過去のラブバーをよりよく反映できる補助的.鑑別診断法であり.膵臓は.膵臓と十二指腸の隣にあります。 膵臓の良性腫瘍と悪性腫瘍の識別.1cm以下の腫瘍の検出能力.超音波ガイド下穿刺生検による腫瘍の種類の決定などです。 胆道検査：総胆管結石の診断にERCPと同等の感度と特異性を持つが.非侵襲的である。 胆道腫瘍の診断に感度が高く.腫瘍の位置や大きさを判断することができます。 直接超音波内視鏡検査をしなくても.一般的な胃カメラによる検査で十分であり.一般的な内視鏡検査で異常が見つかった場合はさらに超音波内視鏡検査が必要です。 それぞれの検査には有用性や特徴があり.また病気によって最適な検査方法があります。 やみくもに高い技術を追い求めるのではなく.最適なテストを選択することが重要です。