α-フェトプロテインが高いからといって、必ずしも病気があるわけではありません。 α-フェトプロテインは主に胎児の肝細胞と卵黄嚢で合成される糖タンパク質である。 フェトプロテインは胎児循環中では高濃度であるが、出生後は減少し、生後2～3ヵ月は基本的にアルブミンに置換されるため血液中に検出されにくく、成人の血清中には非常に低濃度で検出される。 血清α-フェトプロテインの正常基準値は﹤μg/Lである。 α-フェトプロテインの高値は病理学的要因によって引き起こされることがあり、原発性肝癌、肝芽腫、性腺奇形芽腫、精巣癌、卵巣腫瘍、悪性奇形腫、膵臓癌、胃癌、腸癌、肺癌およびその他の疾患で一般的に認められる。 新生児や妊婦はα-フェトプロテイン濃度が高いことがある。 α-フェトプロテインは新生児の肝細胞から分泌されるが、肝細胞はまだ十分に発達・分化しておらず、大量のα-フェトプロテインを分泌するため、臍帯血を通して母親の血流に入り、妊婦の血清α-フェトプロテイン濃度は上昇する。 α-フェトプロテインが高値の場合は、早めに医師に相談し、医師の指導の下、明確な診断と的を絞った治療を受けることをお勧めします。