小琴は成績優秀な大学生だが.受験勉強に追われ.勉強に集中できず.母親の体調を日夜気にしている。 シャオチンの母親は48歳で.高血圧や糖尿病などの慢性疾患の既往はなく.常に健康な状態でした。 周りの音が少し大きいと.心臓が落ちそうになるそうです。 シャオチンの家族は農村出身で.両親はいつも.家の中の老若男女と上海での留学の負担で大変な思いをしてきた。 息が上がって眠れなくなることがあったそうです。 シャオチンの父親は.母親を地元の県や市の病院に連れて行き.心筋酵素検査.甲状腺測定.脂質・血糖値測定などの検査をしたが.すべて良好であった。 医師からは「大きな問題はない」と言われ.漢方薬を処方され内服していたが.半年後.母親の病状はますます重くなり.時折呼吸ができなくなり.日常生活の世話が必要な状態になった。 それを知った小琴は.不安のあまり.上海の大病院に入院して精密検査を受け.母の病気を直してもらいたいと.父に頼んで母を上海に連れてきてもらった。 クリニックでシャオチンの家族に会うと.父親が母親を背負い.シャオチンが荷物を持って診察室に入った。 母親は野菜のように青白く.目はうつろで.40代なのに老人で歩くのもままならないような顔をしていた。 シャオチンの状態を根気よく聞いた後.上海新化病院循環器内科の徐志民があなたの気持ちを理解して.一刻も早くお母さんの体調を回復させる手助けをしたい.と言って安心させたのです。 あなたの説明と行われた検査から.地元の病院の診断はおおむね正確で.心房性期外収縮と心房性頻拍の短いバーストで.不整脈の診断が確立されるはずです。 私は.お母さんの症状の特徴を根気よく説明し.入院にお金をかける必要はなく.外来で診察・治療すれば少ないお金でよくなることを伝えました。 シャオチンの家族の理解と協力のもと.2週間近く治療を続けた結果.シャオチンの母親の状態は大幅に改善し.自力で歩けるようになり.顔もバラ色になって懐かしい笑顔を見せてくれるようになりました。 では.植物性機能障害とは何でしょうか。 まず.植物神経系とは何かを理解しましょう。 医学では.脳の中枢から発せられる体の内部器官を支配する神経を植物神経と呼び.主に交感神経と副交感神経に分けられ.心臓.肺.食道.胃腸.腎臓や副腎.血管.皮膚などの体の生理活動を調節することが主な機能であるとされています。 身体は.心拍数.呼吸数.肺活量.消化管血管収縮.骨格筋の血管拡張.汗腺活性を高めることで.運動による生理的要求に適応している。 脳や脊髄の中枢から発し.骨格筋を支配して不規則な動きをする運動（動物）神経と区別するために.比喩的に植物神経と呼ばれ.自律神経系とも呼ばれる。 例えば.心拍数を自分の意志で増減させたり.血管を自分の意志で収縮させて血圧をコントロールすることはできませんが.その活動は明らかに体の情動に影響されています。 次に.5-ヒドロキシトリプタミン.ドーパミン.ノルエピネフリンは両系統に共通する神経伝達物質である。 したがって.気分障害は植物神経系の障害につながることが多く.内臓の機能障害だけでなく対応する器官の異常感覚を引き起こし.さまざまな内臓疾患の症状と似ているが解剖.病理.生理学的に説明しにくい「身体化症状」をもたらす。 植物性神経の交感神経活動の亢進による動悸やパニック.感覚神経の異常による胸痛など.本当の心臓病がないのに “身体化症状 “が起こり.結果的に判断しにくい複雑な症状になっています。 小金さんのお母さんの症状からは.交感神経の過剰な活動（手の震え.発汗.動悸など）と感覚神経の異常（胸や背中の痛み.背骨の冷え.頭皮や手足のしびれなど）という植物神経の機能障害.いわゆる乱れが現れており.また緊張しやすい.怖い.迷惑が怖い.音が怖い.睡眠不足.早起きなど情緒障害も現れているようですが.先生が深く質問すると.もしかしたら 長期の仕事.ストレスの多い生活.対人コミュニケーションの不足などが.情緒障害の原因になっている可能性があります。 なぜシャオキンの母親は元気な姿を見せないのか？ 通常.臨床医はこのような患者.すなわち.症状の幅が広い（主要な不調が6つ以上）.全身に渡る不調（循環器.消化器.呼吸器など複数のシステムが関与）.医学的に説明が難しい（単一の臓器疾患では説明困難）患者を.フィトディスファンクションの障害と分類するのですが または調節不能である。 母親の早発性心房頻拍も心臓性ファイトジストロフィーの結果と言え.循環器系が主体の障害であれば.心臓性ファイトジストロフィー.ひいては胃腸性ファイトジストロフィーなどと呼ばれることになるだろう。 実際.多くの臨床医は.器質的疾患を除外する限り.歴史的に植物性機能障害に十分な注意を払わず.一般的な漢方薬を使い.心筋などに栄養を与えることが多く.ほとんど効果がないのが実情です。 小金さんのお母さんの病気の本質は情緒障害であり.植物神経機能障害はその外見的な現れですから.病気を根本的に治療することは.絡み合った混乱の山を解明するようなものです。情緒障害を病気の核とし.心理指導治療を行い.抗不安薬やうつ病薬を組み合わせて.初めてこれらの患者は徐々に快方に向かうのです。 したがって.いわゆる難病・複雑病の中には.対応する臓器疾患ばかりに目を向けて.植物神経系全体の機能障害.さらには気分障害の奥深さという共通点を無視したために.治療が困難になっているものがある可能性があるのです。