いわゆる風邪は.実は上気道のウイルス感染による鼻腔・副鼻腔の粘膜の急性炎症性疾患である「急性ウイルス性鼻副鼻腔炎」です。疲れや寒さで体の抵抗力が落ちているときや.鼻粘膜の抗吐出機能が損なわれているときに発症することが多い。ウイルス感染によって免疫力の低下が悪化すると.鼻や咽頭に存在する病原性細菌が増殖し.二次感染を引き起こします。
急性鼻副鼻腔炎の症状は.3段階に分けられることが多いようです。1.前駆期：約1～2日.主に全身の酸欠感や眠気.鼻や上咽頭の乾燥感や灼熱感.鼻の乾燥感などが現れる
2.急性期：約2～7日.鼻づまりが悪化.鼻水の増加.くしゃみ.鼻詰まりを伴う発声.嗅覚低下などが見られる。鼻腔内は粘液や粘液膿性の鼻汁で満たされ.その後に黄色い膿のようなものが出てきます。同時に発熱.頭の腫れ.頭痛を伴うこともあります。
3.末期（回復期）：鼻づまりが徐々に減り.膿も減り.体の免疫力が徐々に回復し.数日後に自然治癒します。風邪の主な感染経路は飛沫の直接吸入なので.ある程度は伝染します。
アレルギー性鼻炎は.吸入した空気の中の特定の成分に対して鼻腔の粘膜が過敏になることで起こります。その症状は風邪の症状と非常によく似ていますが.1日に何度も起こることがあり.そうでないときは全く問題ありません。アレルギー性鼻炎は.季節と密接に関係することもありますが.くしゃみ（1日に3回以上連続）.透明な鼻水.鼻粘膜の腫れの3つの主な臨床症状を示す通年性のエピソードも存在します。アレルギー性鼻炎は.環境要因と遺伝的要因の両方がある場合に発症するアトピー性アレルギー疾患ですが.環境要因の方が重要であると考えられます。したがって.アレルギー性鼻炎は遺伝性ですが.より重要な発症の原因は.発症する環境の影響と考えられます。
一部の子どもでは.アレルギー物質と出会ったときに鼻腔や副鼻腔の粘膜が浮腫み.排液に影響が出て.ウイルスや細菌の感染につながり.炎症を起こしたり悪化させたりすることもあるようです。急性および慢性の鼻副鼻腔炎のお子さんの多くは.急性期の患者さんでは発熱や痛みに加えて鼻水や咳の症状があり.慢性期の患者さんの多くは鼻づまりや開口呼吸.少数ですが中耳炎を発症します。子どもが鼻づまりや膿を伴う風邪をひいたとき.消炎鎮痛剤や点鼻薬を与えても効果がないと感じる親御さんもいますが.それは子どもの鼻副鼻腔炎の治療が大人と異なるため.大人の鼻炎の治療方法を子どもに真似することができないからです。重症の合併症や敗血症を伴う急性鼻副鼻腔炎の子どもには.抗生物質を点滴で塗布し.症状は重いが合併症のない子どもには.抗生物質を内服することができます。また.ケラタンなどの抗ヒスタミン剤は.アレルギーを持つ子どもによく使われ.アレルギー症状のコントロールに有効です。鼻腔灌流や鼻腔グルココルチコイドも有効な緩和方法です。特に.小さなお子さんにホルモン剤を使用すると.生涯にわたって影響が出ると考えて.ホルモン剤の塗布を嫌がる親御さんもいますが.ホルモン剤の局所塗布.特に第2世代.第3世代の鼻腔用ホルモン剤（ナザルスプレーなど）は.子どもの成長や発達に長期にわたって悪影響を及ぼさないことが確認されています。