大腸がん（CRC）は.ヒトに最も多く発生する悪性腫瘍の一つで.その発生率は世界で4番目に高く.年間約100万人が罹患し.年間約50万人が死亡する原因となっています。 欧米では.大腸がんは悪性腫瘍による死因の第2位となっています。 近年.生活習慣の欧米化により.中国における大腸がんの罹患率および死亡率は年々増加し.発症年齢も著しく早くなっています。
大腸がんの高リスク要因
大腸がんはすべての年齢層に発生する可能性がありますが.患者さんの9割は40歳以上です。 がんの発症リスクは加齢とともに高まり.患者さんの多くは50～60代で発症すると言われています。
一般に.以下のグループは大腸がんのリスクが高いと考えられています。
(1) 大腸腺腫性ポリープのある患者さん
(2) 潰瘍性大腸炎の患者。
(3) 大腸がんの家族歴.乳がん.卵巣がん.子宮内膜がんの既往歴のある方は.大腸がんの発症リスクが高くなります。
大腸がんの発症
ほとんどの大腸がんは.腸内の単一細胞または細胞群から発生します。 これらの細胞は分化を始め.ポリープと呼ばれる非癌性（良性）の増殖物に成長します。 ポリープは.腸の内壁にある突起物として現れます。 このポリープが大きくなると.がん化し.腸壁に浸潤したり.体の他の部位に転移したりすることがあります。 良性ポリープが悪性腫瘍に変化するのは.各細胞を制御する遺伝子の変化が関係しています。 これらの変化は.遺伝する場合もあれば.自然に生じる場合もあります。
大腸癌の症状
大腸ポリープや癌の多くは.かなり大きくなるまで無症状です。 腫瘍がまだ大きくない時.あるいはよく活動している時に発見することが重要です。 そのため.これらの膨らみやポリープを早期に発見するために.症状のない方への検診をお勧めします。
大腸がんの症状で最も多いのは.排便時の出血（便に血が混じる.便の後に血が垂れる.トイレットペーパーに血が付く）です。 新しい便秘や持続的な下痢など.腸の習慣の変化については.医師によるチェックが必要です。 腹痛や原因不明の体重減少は.がんの進行の兆候である可能性があります。
大腸がんの予防
大腸ポリープやがんは.初期には症状が出ないこともありますが.簡単な検診で多くのかさぶたやポリープを発見することができます。 大腸ポリープはS状結腸鏡検査や大腸内視鏡検査で発見・切除することができ.がんに発展するリスクを低減することができます。
食事は大腸がんを予防する役割を担っていますが.どの程度の役割を担っているかは分かっていません。 穀類.果物.野菜などの食物繊維を多く含み.脂肪分の少ない食事は.がんの発症リスクを低減させます。 高繊維.低脂肪の食事は.心臓病.憩室.便秘.痔のリスクも減らすことができます。
大腸がん検診
男女とも.危険因子がない場合でも.40歳からは毎年健診と便潜血検査を行うべきである。50歳からは下腸のS状結腸鏡検査を行うべきである。 正常な場合は.5年ごとに繰り返す必要があります。 一般的な危険因子を持つ人は.5年から10年ごとにバリウム注腸検査を受けるか.10年ごとに大腸内視鏡検査を受けるべきです。
大腸がんのリスクが高い人は.結腸と直腸の精密検査を受ける必要があります。 大腸内視鏡検査が最も良い方法ですが.取り外し可能なS状結腸鏡によるバリウム注腸で十分な場合もあります。 また.通常5年ごとにテストの見直しが必要です。 初診のタイミングは.危険因子によって異なります。 家族の中に50歳以前に大腸がんになった人が複数いる場合は.40歳（または診断年齢より5年早い年齢）で検診を開始する必要があります。 片方の親が家族性多発性ポリープの場合.12〜14歳でスクリーニングを開始する必要があります。 炎症性腸疾患（クローン病や潰瘍性大腸炎）などの他の危険因子を持つ人のための個別のスクリーニングプログラムについては.主治医と相談してください。
大腸がんやポリープの家族歴.または個人歴がある方は.大腸内視鏡検査によるスクリーニングを受けることをお勧めします。 ポリープがあれば切除し.1～3年ごとに再検査をする必要があります。 検査に異常がなければ.3年から5年に一度.大腸内視鏡検査を行う必要があります。 乳がん.卵巣がん.子宮がんの女性は.40歳から3～5年ごとに大腸内視鏡検査を受けるとよいでしょう。
大腸がんの広がり
がんの広がり方には.がん細胞が直接増殖する方法と.転移と呼ばれる遠隔地への広がりがあります。
直接増殖：腫瘍が大きくなると.腸の中や周囲に広がることがあります。 最終的には.腫瘍は腸壁に浸潤し.他の腸管や腹壁.膀胱.子宮など近隣の臓器に転移します。
転移：原発巣から腫瘍細胞が排出され.血液やリンパ液を通じて体内の他の部位に転移すること。 これらの細胞は.腸の周りのリンパ節や肝臓.肺など.離れた場所に付着したり増殖したりすることがあります。 大腸がんを手術で切除する場合.腫瘍の周囲のリンパ組織も一緒に切除します。 病理医が顕微鏡でリンパ組織を観察し.腫瘍細胞があるかどうかを判断します。 リンパ節に腫瘍細胞がなければ.治癒の可能性は高くなります。
大腸がんの治療について
これらのがんは.外科的に切除する必要があります。 手術には.従来の開腹手術と腹腔鏡手術があります。 腫瘍のある腸の部分と.それに関連する血管やリンパ節を切除する。 ほとんどの場合.腸の正常な機能が維持されるように腸を再接続します。 この腸の再接続を吻合（ふんごう）といいます。 リンパ節や他の部位にがんが広がっている場合は.化学療法や放射線療法などの補助療法が推奨されます。
大きな腫瘍の多くは経腹腔的に切除されます。 手術後に腸は再接着されますが.腫瘍が肛門に近い場合は直腸・肛門全切除が必要となります。 この場合.腹部に開口部を設け.人工肛門を造設します。 まれに.腫瘍が腸の閉塞を引き起こす場合.一時的な人工肛門が必要になることがあります。
腹腔鏡下大腸がん手術について
欧米先進国では.大腸手術の9割に腹腔鏡手術が採用されています。 腹腔鏡下大腸がん手術は.従来の開腹手術と比較して.患者さんの組織への外傷が少なく.全身反応.免疫系への影響が少なく.痛みが少なく.回復が早く.早期離床.飲食再開.入院期間の短縮が可能になります。 これにより.悪性腫瘍の治療効果を高めるために.より有利な条件が整うことは間違いないでしょう。
大腸癌の病期分類
ステージングは.がんを切除した後の治癒の可能性を評価するための方法です。 大腸がんは.他の固形がんと異なり.大きさが転帰に大きな影響を与えることはありません。 病期分類は.腫瘍が腸壁を突き破っているか.周囲のリンパ節に転移しているか.離れた臓器や組織に転移しているかなど.腫瘍の浸潤の程度を医師が評価するためのものです。 腫瘍は4つのステージに分類されます。 病期分類は.生存の可能性を予測し.さらなる治療の指針となるため重要です。 大腸がんが再発する場合は.通常.手術後2年以内です。 再発率が最も高いのは5年以内です。ステージIの患者さんの5年生存率は90％以上で.最も治癒率の高いタイプです。
また.顕微鏡で見た腫瘍細胞の形態も治療法を決定する上で重要です。 この形態は「分化」と呼ばれ.腫瘍細胞は一般に高分化.中分化.低分化に分類される。 分化度の高い腫瘍細胞は.分化度の低い腫瘍細胞よりも効果的である。 病期分類と鑑別は.医師が術後の放射線治療や化学療法を勧めるかどうかの判断に役立ちます。
大腸癌の予後
長期的な転帰は.病期に基づいて評価する必要があります。 腫瘍が腸壁を突き破っておらず.リンパ節などにも転移していない早期がんの患者さんは.満足のいく治療成績が得られています。 腫瘍が他の部位に広がっていたり.リンパ節に浸潤している場合は.手術.化学療法.放射線療法を併用することで治癒の可能性が著しく高まります。