歯の発育には.遺伝や環境の影響による大きな個人差があります。 矯正治療の理想的な時期は11～12歳頃（第一永久歯臼歯の前の乳歯がすべて生え変わる頃）ですが.生え変わる時期が早く.10歳頃に乳歯がすべてなくなる人もいれば.思春期の急成長が遅れ.14～15歳になっても乳歯が残っている人もいるので.3～4年の差が出ることになります。 歯.顎.顔の発育の観点から.乳歯期の子どもの前歯の変形「奥歯」は.通称「えん下」と呼ばれ.早期に発見すれば.乳歯期の簡単な矯正装置で3～5カ月以内に効果的にコントロールできる。歯の交換期以降.顔の下3分の1の成長がやや遅れていることがわかる。 顔の下3分の1は.歯列形成期以降.顔の中・上部に比べてやや遅れて成長するため.下顎が未発達なお子様の場合.機能的整形外科治療（通常8～10歳頃）により顔の骨格変形の改善や進行を止めることが可能です。 このような顎変形症の治療が12歳以降になると.顔面矯正の効果が大きく減退してしまうのです。 巨顎」や「小鳥のくちばし」のような重度の遺伝的顎変形症の場合.矯正治療だけでは根本的な解決にはならず.18歳になってから顎矯正手術が必要になります。 顎矯正手術は.患者さんの骨格の変形を完全に変え.より完璧な外見を取り戻すことができますが.手術後も理想的な咬合関係を保つためには.術前・術後の矯正治療を組み合わせて行う必要があります。 術前矯正では.歯並びを整え.上下の歯列の形や幅を調整して手術時の上下の顎の調整を容易にし.術後矯正では.咬み合わせの関係を微調整して.歯の形態と機能を同時に改善します。