小李はハンサムな青年で.今年27歳.ちょうど結婚適齢期だが.小李は恋愛を恐れている。 診療所の診察室に入って.自分の秘密を知った。陰嚢は空っぽで.睾丸は両側の股間に隠れて.陰嚢に降りようとしないのである。 医学的には「停留睾丸」と呼ばれるこの病気は.男性の発育過程で睾丸の位置が変化することが一般的です。 一般に.正期産児では生後6週間.未熟児では3ヶ月以内に睾丸が陰嚢内に下降しない場合.「停留睾丸」.すなわち「精巣下降不全」と判断できるとされており.左右単独.あるいは両側で発生する可能性があります。 このような場合.睾丸は鼠径管内や腹腔内など様々な場所に存在することがあります。 通常.患者さんには明らかな症状はなく.主に患側の陰嚢が空洞になることを認めます。 しかし.鼠径ヘルニアや陰核捻転症などの合併症を発症した場合.局所的な疼痛症状を呈する患者さんもいらっしゃいます。 正常なヒトの睾丸は.胚発生の28週目から35週目の間に陰嚢内に下降するはずであり.これは人類の進化において非常に重要なことである。 これは.陰嚢が精子の形成と発育に最も快適な温度を睾丸に与えるからである。 陰嚢の皮膚の下にある肉層は.陰嚢内の温度を調節するために.外気温の変化に応じて反射的に伸び縮みすることができるので.通常の人間の陰嚢の温度は体温より2℃程度低くなっています。 陰睾の原因は多岐にわたり.内分泌的要因.遺伝的要因.機械的要因などがあり.いずれも睾丸が途中で留まって陰睾を形成することに影響しますが.内分泌的要因が主な原因となっています。 胎児の成長期には.母体のゴナドトロピンが十分でないと精巣下垂の動態に影響を及ぼし.不完全な精巣下垂となる。 停留睾丸において.睾丸が陰嚢以外の腹部や鼠径部に長期間位置することの弊害は何でしょうか？ 最も多いのは2つの側面で.一方は陰嚢外温度が精巣の発育に適していないため.精管形成不全や精子形成不全が起こり.男性の精液の質に影響を与え.不妊に悩む可能性が非常に高くなることである。 一方.陰嚢以外の局所温度.血流変化.内分泌変化により.精巣に悪性変化が生じることもある。 陰睾の患者さんが精巣腫瘍になる確率は正常者の21～53倍であり.陰嚢の位置が高いほど.悪性変化の発生率が高くなるという研究報告もあります。 停留睾丸と診断されたら.できるだけ早く治療することが必要です。 臨床経験によれば.生後6ヶ月までに睾丸が陰嚢内に下降していなければ.自力で下降する可能性は低く.機会を捉えて治療を開始する時期であるとされています。 現在.臨床的に行われている停留睾丸の治療には.薬物療法と手術があります。 最も一般的な治療法はヒト絨毛性ゴナドトロピン（HCG）で.これには2つの使い方があります。1つはHCGを毎日500IU.3～4週間筋肉内注射し.総量は1万～1万5千IUで.小児期に適した少量法.もう一つは3千IU.隔日に3～4回続けて筋肉内注射し.思春期により適した多量法です。 HCGの使用は.思春期早発症や骨鱗の早期閉鎖による小人症などの特定の副作用があるため.治療の過程で効果が見られない場合は.使用を繰り返すことは望ましくありません。